Durante mucho tiempo, uno de los espacios de arte alternativo más vistos en Los Ángeles, LAXART parece un poco somnoliento últimamente. Desde que Hamza Walker asumió el cargo de director en 2016, la cantidad de exhibiciones anuales se ha desplomado. La pandemia, que cerró el espacio durante más de un año, no ayudó. Sin embargo, Walker ha estado trabajando entre bastidores en dos frentes que prometen dar nueva vida a LAXART. Es coanfitrión de una exposición ambiciosa para el otoño de 2023 que presentará aproximadamente 17 monumentos confederados recientemente desmantelados y las respuestas de artistas contemporáneos.
Y finalizó la compra de un nuevo edificio programado para abrir en octubre, con una campaña de recaudación de fondos de $5 millones en marcha para apoyar la mudanza. El nuevo espacio, una antigua sala de exhibición de muebles, está ubicado en un vecindario en auge conocido como Melrose Hill. La galería Morán Morán ya está aquí, junto con la próxima inauguración de Sargent’s Daughters y David Zwirner. LAXART actualmente está alquilando su espacio en Hollywood, que cerrará en junio.
«Poder ser dueño de nuestro propio espacio es enorme», dice Walker. «No creo que se pueda exagerar su importancia económica, pero también psíquica; echar raíces y comprometerse con un futuro que no es el día a día», dice, añadiendo que siempre hay que considerar el día presente, pues esa es la naturaleza de las organizaciones sin fines de lucro. Sin embargo, este cambio les quitará un gran peso de encima.
Importancia de la nueva exposición
El artista Glenn Ligon, uno de los nuevos directores que Walker ha incorporado a la junta, manifestó en un comunicado: “Esto es más que un edificio nuevo. Es un lienzo en blanco que nos permitirá dar a los artistas la libertad de experimentar con nuevos formatos y desarrollar programas públicos innovadores.”
Bajo la dirección de su director fundador, Lauri Firstenberg, LAXART ha logrado situarse en barrios de alquiler bajo o fuera de lo común y ayudar a convertirlos en centros de arte. Primero, se mudó a Culver City en 2005 antes de que las galerías llegaran rápidamente, y en 2014 se mudó a Hollywood antes de que ese vecindario despegara. Walker prevé un gran aumento de la renta allí en 2024, lo que sugiere que la organización sin fines de lucro podría haber sido víctima de su propio éxito.
En cuanto a la exposición de monumentos, que tendrá lugar en la sala Geffen Contemporary del Museo de Arte Contemporáneo (Moci), incluirá tanto nuevos encargos como obras de arte existentes que confrontan el legado de la esclavitud estadounidense y la opresión racial. Walker cita como ejemplos la versión inversa de Hank Willis Thomas del automóvil «General Lee» de la serie de televisión Los duques de Hazard y fotografías del Ku Klux Klan de Andrés Serrano. Walker estará curando la exhibición junto con la artista Kara Walker y Bennett Simpson, curador principal de Moci.
Actualmente, el equipo ha comprado una estatua confederada y ha obtenido préstamos para otras 14, aunque no ha sido un proceso fácil. Su solicitud para tomar prestada una estatua del vicepresidente de EE. UU. John C. Calhoun en Charleston, Carolina del Sur, ha acaparado noticias, mientras que otras ciudades han requerido trabajar con múltiples agencias gubernamentales para lograrlo.
Walker señala que hay complicaciones con la administración de estos monumentos, incluso si han caído, los municipios están averiguando quién tiene la autoridad sobre ellos. Este espectáculo lleva mucha carga política y desafía a las autoridades a reflexionar sobre la historia y sus significados actuales.
El futuro de LAXART se presenta esperanzador. Con el nuevo edificio y la ambiciosa exposición en el horizonte, la organización busca revitalizarse en un momento crítico, asegurando que el arte continúe siendo un espacio para el diálogo y la reflexión en una sociedad que sigue lidiando con su pasado. 🌟
