SpaceX pondrá a prueba su megacohete Starship en su tercer vuelo de prueba.
La próxima misión, que podría lanzarse el 14 de marzo, será marcadamente diferente de sus dos predecesoras, con objetivos cada vez más ambiciosos para la nave espacial de dos pisos y 122 metros de altura.
Entre los objetivos audaces se encuentran «abrir y cerrar la puerta de carga útil de la Starship, una demostración de la transferencia de propulsor durante la fase costera de la etapa superior, el primer reinicio de un motor Raptor en el espacio y un reingreso controlado de la Starship». SpaceX escribió en un comunicado. descripción de la misión.
«También seguirá una nueva trayectoria, con el Starship destinado a estrellarse en el Océano Índico», añadió la empresa. «Esta nueva ruta de vuelo nos permite probar nuevas técnicas, como la combustión de motores en el espacio, maximizando al mismo tiempo la seguridad pública».
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SpaceX está desarrollando Starship para ayudar a la humanidad a colonizar la Luna y Marte, así como a lograr otras hazañas de exploración. El vehículo de acero inoxidable, el cohete más grande y potente jamás construido, está diseñado para ser total y rápidamente reutilizable.
Starship ha realizado dos misiones de prueba hasta ahora, ambas desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas. Ambos tenían como objetivo enviar la etapa superior alrededor de la Tierra, con un aterrizaje previsto en el Océano Pacífico, cerca de Hawaii. Pero esto no ocurrió en ninguna de las ocasiones.
Durante el primer vuelo, en abril de 2023, las dos etapas del Starship no se separaron como estaba previsto y el vehículo explotó intencionadamente unos cuatro minutos después del lanzamiento.
Starship tuvo un desempeño mucho mejor en el segundo vuelo, lanzado en noviembre de 2023. El vehículo logró una combustión nominal del motor en la primera etapa y sus dos etapas se separaron según lo programado. La etapa superior explotó unos ocho minutos después del lanzamiento durante un respiradero de oxígeno líquido, pero eso probablemente no habría sucedido durante un vuelo operativo, según el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk.
«Normalmente no tendríamos este oxígeno líquido si tuviéramos una carga útil», dijo Musk en una actualización de la compañía. SpaceX publicado en X el 12 de enero. «Entonces, irónicamente, si tuviera una carga útil, habría alcanzado la órbita».
SpaceX tiene como objetivo el 14 de marzo para el tercer vuelo de prueba, pero esa fecha está lejos de estar escrita en piedra, como señala la compañía en la descripción de la misión.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. completó recientemente su investigación sobre lo sucedido durante el vuelo de Starship en noviembre, pero hasta donde sabemos, la agencia aún no ha emitido una licencia para el tercer lanzamiento.
Boeing se está tomando unos días más para resolver una pequeña fuga de helio en la nave espacial Starliner que está programada para transportar a dos astronautas de la NASA para un vuelo de prueba a la Estación Espacial Internacional, dijeron funcionarios el martes.
Eso significa que el primer lanzamiento tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing, con años de retraso y más de 1.400 millones de dólares por encima del presupuesto, no se llevará a cabo hasta el próximo martes 21 de mayo a las 4 p. m. EDT (8:43 p. m. UTC). El cumplimiento de este cronograma supone que los ingenieros puedan familiarizarse con la fuga de helio. Los funcionarios de Boeing y la NASA, que gestiona el contrato multimillonario de la tripulación comercial del Boeing Starliner, habían previsto previamente el viernes 17 de mayo para el primer lanzamiento de la nave espacial con astronautas a bordo.
El equipo de tierra de Boeing rastreó la fuga hasta una brida de un propulsor en el sistema de control de reacción único del módulo de servicio de la nave espacial.
Hay 28 propulsores del sistema de control de reacción (esencialmente pequeños motores de cohetes) en el módulo de servicio Starliner. En órbita, estos propulsores se utilizan para correcciones menores de trayectoria y para dirigir la nave espacial en la dirección correcta. El módulo de servicio tiene dos juegos de motores más potentes para ajustes orbitales más grandes y maniobras de aborto de lanzamiento.
El sistema de propulsión de la nave espacial está presurizado con helio, un gas inerte. Los propulsores queman una mezcla tóxica de hidracina y tetróxido de nitrógeno. El helio no es combustible ni tóxico, por lo que una pequeña fuga probablemente no suponga un problema importante de seguridad en tierra, pero el sistema de propulsión debe mantener la presión para que los propulsores funcionen en el espacio.
Hasta ahora, múltiples contratiempos técnicos han impedido que el programa Starliner de Boeing llegue a este punto. Esos contratiempos incluyeron una fuga de combustible en un banco de pruebas, fallas de software durante el primer vuelo de prueba no tripulado de Starliner y válvulas corroídas en el sistema de propulsión de la nave espacial. A medida que se acercaba un intento de lanzamiento el verano pasado, Boeing y la NASA descubrieron otros dos problemas (material inflamable dentro de la cápsula y un eslabón débil en el sistema de paracaídas del Starliner) que retrasaron el vuelo de prueba de la tripulación durante casi un año.
Según la NASA, los ingenieros planean remediar la fuga de helio mediante «pruebas de naves espaciales y soluciones operativas». Es decir, los directivos no consideran la necesidad de reparar físicamente la fuga.
“Como parte de las pruebas, Boeing llevará el sistema de propulsión a presurización de vuelo como lo hace antes del lanzamiento, luego permitirá que el sistema de helio se ventile naturalmente para validar los datos existentes y reforzar la lógica de vuelo”, escribieron funcionarios de la NASA en un comunicado. publicación de blog el martes. La justificación del vuelo es el lenguaje que utiliza la NASA para ganar confianza al comprender un problema y sentirse seguro de que no representaría un riesgo adicional durante el vuelo.
Un fallo de válvula en el cohete Atlas V que iba a lanzar la cápsula de tripulación Starliner de Boeing abortó el primer intento de lanzamiento del vuelo de prueba con tripulación el 6 de mayo en la estación espacial de Cabo Cañaveral, Florida. United Launch Alliance, la compañía que construye y opera el Atlas V, sacó el cohete y el Starliner de la plataforma de lanzamiento y los devolvió a un hangar la semana pasada para reemplazar la válvula de control de presión defectuosa del Atlas V.
Una vez instalada en el cohete, la nueva válvula funcionó normalmente durante las pruebas dentro del hangar de la ULA. La ULA devolverá el cohete a la plataforma de lanzamiento unos días antes del próximo intento de lanzamiento.
«Los equipos de la misión también llevaron a cabo una revisión exhaustiva de los datos del intento de lanzamiento del 6 de mayo y no están rastreando más problemas», dijo la NASA.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, comandante y piloto del vuelo de prueba Starliner, regresaron a su base en Houston para pasar más tiempo con sus familias y esperar la próxima fecha de lanzamiento de la misión. Regresarán al Centro Espacial Kennedy en Florida en los próximos días para los preparativos finales para el lanzamiento, dijo la NASA.
Wilmore y Williams, ambos pilotos de pruebas de la Marina de los EE. UU., supervisarán los sistemas de Starliner desde el lanzamiento hasta el acoplamiento a la Estación Espacial Internacional. Sus tareas incluyen tomar el control manual de la cápsula de la tripulación del Boeing para una serie de demostraciones de vuelo. Si todo va según lo planeado, pasarán al menos ocho días en la estación espacial antes de regresar a la Tierra a bordo de la nave espacial Starliner para un aterrizaje asistido por paracaídas y bolsas de aire en el suroeste de Estados Unidos, probablemente en White Sands, Nuevo México.
Su estancia en la estación espacial podría prolongarse mientras esperan el buen tiempo en uno de los lugares de aterrizaje del Starliner. Con el próximo vuelo Starliner, Estados Unidos tendrá, por primera vez desde los albores de la era espacial, dos naves espaciales independientes con capacidad humana capaces de transportar personas a la órbita terrestre baja. Crew Dragon de SpaceX, que ganó un contrato de tripulación comercial con la NASA junto con Boeing en 2014, comenzó a transportar astronautas en 2020.
El contrato de tripulación comercial de la NASA con Boeing cubre seis vuelos operativos de rotación de tripulación hacia y desde la estación espacial. Un vuelo de prueba exitoso con Wilmore y Williams allanaría el camino para que Starliner realice la primera de estas misiones tripuladas de seis meses a principios del próximo año.
Los científicos han roto dos capas de átomos magnéticos ultrafríos a una distancia de 50 nanómetros entre sí (diez veces más cerca que en experimentos anteriores), revelando extraños efectos cuánticos nunca antes vistos.
La extrema proximidad de estos átomos permitirá a los investigadores estudiar por primera vez las interacciones cuánticas a esta escala de longitud y podría conducir a importantes avances en el desarrollo de superconductores y computadoras cuánticasinformaron los científicos en un nuevo estudio publicado el 2 de mayo en la revista Ciencia.
Comportamientos cuánticos inusuales comienzan a surgir a temperaturas ultrafrías cuando los átomos se ven obligados a ocupar su estado energético más bajo posible. «En el régimen de nanokelvin, hay un tipo de materia llamada Condensado de Bose Einstein [in which] Todas las partículas se comportan como ondas». Li Du, dijo a Live Science un físico del MIT y autor principal del estudio. «Son esencialmente Mecánica cuántica objetos.»
Las interacciones entre estos sistemas aislados son particularmente importantes para comprender fenómenos cuánticos como superconductividad y superluminosidad. Pero la fuerza de estas interacciones generalmente depende de la distancia de separación, lo que puede crear problemas prácticos para los investigadores que estudian estos efectos; sus experimentos están limitados por lo cerca que pueden llegar de los átomos.
«La mayoría de los átomos utilizados en experimentos en frío, como los metales alcalinos, necesitan estar en contacto para interactuar», explicó Du. «Estamos interesados en los átomos de disprosio, que son especiales [in that they] pueden interactuar entre sí a largas distancias a través de interacciones dipolo-dipolo [weak attractive forces between partial charges on adjacent atoms]. Pero aunque existe esta interacción de largo alcance, todavía hay ciertos tipos de fenómenos cuánticos que no pueden realizarse debido a la debilidad de esta interacción dipolar. »
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Trae el frio átomos reunirlos manteniendo el control de sus estados cuánticos es un desafío importante y, hasta ahora, las limitaciones experimentales han impedido a los investigadores probar completamente las predicciones teóricas sobre los efectos de estas interacciones cuánticas.
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«En experimentos ordinarios, atrapamos átomos con luz, y esto está limitado por el límite de difracción, del orden de 500 nanómetros», explicó Du. (A modo de comparación, un cabello humano tiene entre 80.000 y 100.000 nanómetros de ancho, dependiendo de Iniciativa Nacional de Nanotecnología.)
Usando un rayo láser enfocado a través de una lente, los investigadores pueden crear un «punto focal gaussiano», que parece un pozo de energía dentro del rayo láser que atrapa átomos particulares en su posición. Esto se llama pinza óptica, pero el tamaño de la pinza (el ancho del pozo de energía) está limitado por la longitud de onda de la luz láser. Este ancho mínimo se llama límite de difracción.
El equipo de Du desarrolló un truco inteligente para superar este límite de difracción, utilizando otra propiedad cuántica de los átomos de disprosio: su espín. El espín atómico puede apuntar hacia arriba o hacia abajo, pero lo más importante es que tienen energías ligeramente diferentes. Esto significa que el equipo podría utilizar dos rayos láser diferentes con frecuencias y ángulos de polarización ligeramente diferentes para atrapar por separado la rotación hacia arriba y hacia abajo de los átomos de disprosio.
«Si el átomo A no ve la luz B y el átomo B no ve la luz A, básicamente tienen control independiente», explicó. «Dado que los átomos siempre están exactamente en el centro del haz gaussiano, puedes moverlos [the two different trapped particles] cerca arbitrariamente. » Al controlar cuidadosamente las dos pinzas ópticas, el equipo de Du acercó los átomos de disprosio que giraban hacia arriba y hacia abajo a una distancia de 50 nanómetros entre sí, aumentando la fuerza de interacción 1.000 veces en comparación con niveles de 500 nanómetros.
Una vez establecida esta bicapa, el equipo inició una serie de experimentos para estudiar las interacciones cuánticas de corto alcance. Calentaron una de las capas de disprosio, completamente separada de la otra por un vacío. Increíblemente, observaron la transferencia de calor a la segunda capa a través del espacio vacío.
«Normalmente se necesita contacto o radiación para que se transfiera el calor, algo que no tenemos aquí», explicó Du. «Pero todavía vemos transferencia de calor, y eso debe deberse a interacciones dipolo-dipolo de largo alcance».
La transferencia de calor aparentemente imposible fue sólo uno de los efectos extraños que estudió el equipo. Ahora quieren explorar más a fondo el potencial de las interacciones cuánticas a esta escala. El grupo ya está empezando a estudiar cómo interactúan estas bicapas con la luz. Pero Du está particularmente interesado en otro efecto cuántico, llamado emparejamiento Bardeen-Cooper-Schrieffer (BCS), un estado cuántico ligado experimentado por ciertas partículas subatómicas llamadas fermiones a bajas temperaturas.
«El emparejamiento BCS entre capas es muy importante para la superconductividad», dijo. «Hace varios años, un artículo teórico predijo que si tuviéramos este tipo de sistema bicapa, acoplado por interacciones dipolo-dipolo de largo alcance, podríamos formar un par BCS. Anteriormente, no podíamos verlo experimentalmente, pero ahora podría será posible con nuestro sistema”.
La nave espacial Juno de la NASA ha detectado la elusiva quinta luna de Júpiter transitando por la Gran Mancha Roja del planeta gigante, brindando a los astrónomos una vista poco común de este pequeño pero intrigante satélite natural.
JúpiterLas lunas más famosas de la astronáutica son sus cuatro satélites galileanos: yo, Europa, Ganímedes Y Calisto, cada uno de los cuales tiene varios miles de kilómetros de ancho. La quinta luna de Júpiter descubierta, y la quinta más grande de las 95 lunas conocidas del planeta, es Amaltea. Fue descubierto en 1892 por Edward Emerson Barnard, un astrónomo estadounidense que fue un destacado observador visual. También descubrió la estrella de Barnard, así como una gran cantidad de objetos oscuros. nebulosas.
Aunque es la quinta luna más grande de Júpiter, Amaltea tiene un tamaño bastante modesto. Con forma irregular como una papa, su eje largo se extiende solo 250 kilómetros (155 millas) y su punto más estrecho se extiende solo 128 km (79 millas). Mediciones de gravedad de la NASA nave espacial galileo A principios de la década de 2000, se dedujo que Amaltea era poco más que un montón de escombros en mal estado en lugar de roca sólida.
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Ahora, Juno vio a Amalthée por primera vez tiempo, durante el 59º sobrevuelo cercano de la nave espacial a Júpiter, que tuvo lugar el 7 de marzo de este año. La órbita de Juno es un largo bucle alrededor del El gigante gaseosocon un encuentro cercano (llamado “perijove”) cada 53 Tierra días; Se suponía que debía moverse a una órbita más corta, pero una falla en el motor causada por válvulas defectuosas significa que Juno permanece donde está mientras dura.
Juno vio a Amaltea como un pequeño punto negro colocado primero contra uno de los cinturones de nubes de color rojo oscuro de Júpiter y luego cruzando el Gran mancha roja él mismo. La escala es increíble; La Gran Mancha Roja es una gran tormenta anticiclónica que actualmente 7,767 millas (12,500 km) de diámetromientras que la pequeña Amaltea se muestra a 181.000 kilómetros (112.500 millas) por encima de las cimas de las nubes de Júpiter.
De hecho, Amaltea tiene la tercera órbita más corta de todas las lunas de Júpiter, orbitando el planeta gigante cada 0,5 días terrestres en la trayectoria interna relativa a la órbita volcánica de Ío. Brilla en magnitud +14, y como está tan cerca del brillo de Júpiter, Barnard hizo un trabajo increíble al descubrirlo. Baste decir que la tarea de Juno es mucho más sencilla.
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Imágenes de primer plano de la NASA de Amaltea Viajero 1 Y Viajero 2 Las sondas y la nave espacial Galileo muestran varios puntos brillantes y cráteres en la pequeña luna, así como el misterioso enrojecimiento de su superficie. De hecho, Amaltea es el cuerpo más rojo del sistema solar. La identidad de esta capa roja sigue siendo desconocida, pero es posible que se trate de azufre arrojado por los volcanes de Ío y viajado por el espacio hasta la vecina Amaltea.
Hay un misterio aún más profundo con Amalthea, ya que emite un poco más de calor del que recibe. el sol. ¿De dónde obtiene esta energía extra una luna tan pequeña como Amaltea? Se han propuesto varias explicaciones y la verdad podría ser una o una combinación de ellas.
Por ejemplo, Amaltea está bañada por el calor irradiado y reflejado por Júpiter, mientras que el agarre en forma de vicio de Júpiter la gravedad podría generar tensión de marea dentro de Amalthée, generando calor. Luego está el enorme campo magnético de Júpiter, que genera una burbuja magnética que es la segunda estructura más grande del mundo. sistema solar después de la propia burbuja magnética del sol, la heliosfera. Amaltea, en su corta órbita, está profundamente incrustada en la órbita de Júpiter. magnetosferaen una región donde hay cinturones de radiación de partículas cargadas que pueden bombardear la superficie de Amaltea, dándole energía. Finalmente, la magnetosfera podría incluso ser capaz de inducir corrientes eléctricas en el núcleo de Amaltea que producirían calor adicional.
Cualquiera que sea la respuesta, aumenta el encanto de esta quinta luna, a menudo olvidada junto a sus famosas hermanas mayores, pero con una historia que puede ser igual de tentadora.