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El MIT encuentra un «punto óptimo» de humedad interior para reducir la propagación de COVID-19

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El MIT encuentra un «punto óptimo» de humedad interior para reducir la propagación de COVID-19

Un estudio del MIT muestra que mantener la humedad interior en una ubicación ideal puede reducir la propagación de COVID-19.

Una nueva investigación vincula los ambientes interiores muy secos y muy húmedos con lo peor[{» attribute=»»>COVID-19 outcomes.

We know proper indoor ventilation is key to reducing the spread of COVID-19. Now, a study by MIT researchers finds that indoor relative humidity may also influence the transmission of the virus.

Relative humidity is the amount of moisture in the air compared to the total moisture the air can hold at a given temperature before saturating and forming condensation.

In a study published in the Journal of the Royal Society Interface on November 16, the MIT team reports that maintaining an indoor relative humidity between 40 and 60 percent is associated with relatively lower rates of COVID-19 infections and deaths, while indoor conditions outside this range are associated with worse COVID-19 outcomes. To put this into perspective, most people are comfortable between 30 and 50 percent relative humidity, and an airplane cabin is at around 20 percent relative humidity.

The findings are based on the team’s analysis of COVID-19 data combined with meteorological measurements from 121 countries, from January 2020 through August 2020. Their study suggests a strong connection between regional outbreaks and indoor relative humidity.

In general, the researchers found that whenever a region experienced a rise in COVID-19 cases and deaths prevaccination, the estimated indoor relative humidity in that region, on average, was either lower than 40 percent or higher than 60 percent regardless of season. Nearly all regions in the study experienced fewer COVID-19 cases and deaths during periods when estimated indoor relative humidity was within a “sweet spot” between 40 and 60 percent.

“There’s potentially a protective effect of this intermediate indoor relative humidity,” suggests lead author Connor Verheyen, a PhD student in medical engineering and medical physics in the Harvard-MIT Program in Health Sciences and Technology.

“Indoor ventilation is still critical,” says co-author Lydia Bourouiba, director of the MIT Fluid Dynamics of Disease Transmission Laboratory and associate professor in the departments of Civil and Environmental Engineering and Mechanical Engineering, and at the Institute for Medical Engineering and Science at MIT. “However, we find that maintaining an indoor relative humidity in that sweet spot — of 40 to 60 percent — is associated with reduced COVID-19 cases and deaths.”

Seasonal swing?

Since the start of the COVID-19 pandemic, scientists have considered the possibility that the virus’ virulence swings with the seasons. Infections and associated deaths appear to rise in winter and ebb in summer. But studies looking to link the virus’ patterns to seasonal outdoor conditions have yielded mixed results.

Verheyen and Bourouiba examined whether COVID-19 is influenced instead by indoor — rather than outdoor — conditions, and, specifically, relative humidity. After all, they note that most societies spend more than 90 percent of their time indoors, where the majority of viral transmission has been shown to occur. What’s more, indoor conditions can be quite different from outdoor conditions as a result of climate control systems, such as heaters that significantly dry out indoor air.

Could indoor relative humidity have affected the spread and severity of COVID-19 around the world? And could it help explain the differences in health outcomes from region to region?

Tracking humidity

For answers, the team focused on the early period of the pandemic when vaccines were not yet available, reasoning that vaccinated populations would obscure the influence of any other factor such as indoor humidity. They gathered global COVID-19 data, including case counts and reported deaths, from January 2020 to August 2020,  and identified countries with at least 50 deaths, indicating at least one outbreak had occurred in those countries.

In all, they focused on 121 countries where COVID-19 outbreaks occurred. For each country, they also tracked the local COVID-19 related policies, such as isolation, quarantine, and testing measures, and their statistical association with COVID-19 outcomes.

For each day that COVID-19 data was available, they used meteorological data to calculate a country’s outdoor relative humidity. They then estimated the average indoor relative humidity, based on outdoor relative humidity and guidelines on temperature ranges for human comfort. For instance, guidelines report that humans are comfortable between 66 to 77 degrees Fahrenheit indoors. They also assumed that on average, most populations have the means to heat indoor spaces to comfortable temperatures. Finally, they also collected experimental data, which they used to validate their estimation approach.

For every instance when outdoor temperatures were below the typical human comfort range, they assumed indoor spaces were heated to reach that comfort range. Based on the added heating, they calculated the associated drop in indoor relative humidity.

In warmer times, both outdoor and indoor relative humidity for each country was about the same, but they quickly diverged in colder times. While outdoor humidity remained around 50 percent throughout the year, indoor relative humidity for countries in the Northern and Southern Hemispheres dropped below 40 percent in their respective colder periods, when COVID-19 cases and deaths also spiked in these regions.

For countries in the tropics, relative humidity was about the same indoors and outdoors throughout the year, with a gradual rise indoors during the region’s summer season, when high outdoor humidity likely raised the indoor relative humidity over 60 percent. They found this rise mirrored the gradual increase in COVID-19 deaths in the tropics.

“We saw more reported COVID-19 deaths on the low and high end of indoor relative humidity, and less in this sweet spot of 40 to 60 percent,” Verheyen says. “This intermediate relative humidity window is associated with a better outcome, meaning fewer deaths and a deceleration of the pandemic.”

“We were very skeptical initially, especially as the COVID-19 data can be noisy and inconsistent,” Bourouiba says. “We thus were very thorough trying to poke holes in our own analysis, using a range of approaches to test the limits and robustness of the findings, including taking into account factors such as government intervention. Despite all our best efforts, we found that even when considering countries with very strong versus very weak COVID-19 mitigation policies, or wildly different outdoor conditions, indoor — rather than outdoor — relative humidity maintains an underlying strong and robust link with COVID-19 outcomes.”

It’s still unclear how indoor relative humidity affects COVID-19 outcomes. The team’s follow-up studies suggest that pathogens may survive longer in respiratory droplets in both very dry and very humid conditions.

“Our ongoing work shows that there are emerging hints of mechanistic links between these factors,” Bourouiba says. “For now, however, we can say that indoor relative humidity emerges in a robust manner as another mitigation lever that organizations and individuals can monitor, adjust, and maintain in the optimal 40 to 60 percent range, in addition to proper ventilation.”

Reference: “Associations between indoor relative humidity and global COVID-19 outcomes” by C. A. Verheyen and L. Bourouiba, 16 November 2022, Journal of The Royal Society Interface.
DOI: 10.1098/rsif.2021.0865

This research was made possible, in part, by an MIT Alumni Class fund, the Richard and Susan Smith Family Foundation, the National Institutes of Health, and the National Science Foundation.

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Probablemente nos equivoquemos nuevamente sobre el T.Rex, según un nuevo estudio: ScienceAlert

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Probablemente nos equivoquemos nuevamente sobre el T.Rex, según un nuevo estudio: ScienceAlert

¿Estúpido idiota o músculo inteligente? El debate ha terminado Tirano saurio Rex La inteligencia continúa, con un nuevo artículo que se basa en la teoría original de que estos temibles gigantes no eran tan brillantes.

En 2023, un controvertido estudio sugirió que uno de los dinosaurios más infames del mundo, tirano-saurio RexPodría ser tan inteligente como los simios modernos, lo que provocó mucho escepticismo entre otros investigadores que ahora han presentado sus resultados.

«La posibilidad de que Tirano saurio Rex podría haber sido tan inteligente como un babuino es fascinante y aterrador, con el potencial de reinventar nuestra visión del pasado», explicar Darren Naish, paleontólogo de la Universidad de Southampton. «Pero nuestro estudio muestra cómo todos los datos que tenemos van en contra de esta idea».

Dirigido por el zoólogo Kai Caspar de Universidad Heinrich Heine en AlemaniaEl nuevo estudio encontró que las mediciones del tamaño del cerebro en el estudio de 2023 eran inexactas, lo que inflaba las estimaciones sobre cuántas neuronas los reptiles prehistóricos podían caber en sus cabezas, particularmente en el prosencéfalo.

Esta sobreestimación se debió principalmente al hecho de que el artículo original suponía Tirano saurio Rex El cerebro ocupaba la mayor parte del espacio endocraneal, lo que no ocurre en la mayoría de los dinosaurios, Naish explica en un artículo de blog.

Relación entre cerebro y masa corporal en vertebrados terrestres. los dinosaurios aman Tirano saurio Rex Tienen una proporción de tamaño cerebro-cuerpo similar a la de los reptiles vivos. (Gutiérrez-Ibáñez)

Además, Caspar y sus colegas sostienen que el número de neuronas no rastrea de manera confiable la inteligencia. Tomemos como ejemplo a los pájaros: durante mucho tiempo se pensó que el tamaño pequeño de su cabeza significaba que tenían menos neuronas y, por lo tanto, no eran muy inteligentes.

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Pero desde entonces hemos aprendido que aves como los cuervos pueden superar a los primates en ciertas tareas cognitivas a pesar de tener cabezas más pequeñas, lo que lleva a la conclusión de que otros factores además del tamaño del cerebro, como los patrones de conectividad, desempeñan un papel muy importante en la determinación de la inteligencia.

«Argumentamos que no es una buena práctica predecir la inteligencia en especies extintas cuando lo único que tenemos es la cantidad de neuronas reconstruidas a partir de endocasts». dicho Casper.

En cambio, se necesitan múltiples fuentes de datos, desde anatomía hasta pistas sobre el comportamiento y más comparaciones con los animales modernos, para hacer estimaciones más precisas sobre las inteligencias prehistóricas.

«Se necesita una comprensión significativamente mejorada de la relación entre el número de neuronas y otras variables biológicas, particularmente el rendimiento cognitivo, en los animales existentes» antes de que puedan ocurrir predicciones más precisas, dijo el equipo. argumenta en su artículo.

Árbol de relaciones entre reptiles, dinosaurios y aves así como su complejidad cerebral
Las relaciones entre grupos de reptiles, así como una representación de su complejidad cerebral, muestran que los cerebros de los tiranosaurios no son tan diferentes de los de los crocodilomorfos. (Caspar et al., El archivo anatómico2024).

Entonces, ¿dónde deja eso a la Tirano saurio Rex?

La evidencia conductual reciente sugiere que los famosos reptiles prehistóricos pueden haber sido sorprendentemente sociales, cazar en manadaspero esto no es suficiente para sugerir inteligencia a nivel de primates.

«Se parecían más a cocodrilos gigantes e inteligentes, y eso es igualmente fascinante». concluye Naish.

Esta investigación fue publicada en El archivo anatómico.

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El brillo de un exoplaneta podría provenir de la luz de las estrellas que se refleja en el hierro líquido

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El brillo de un exoplaneta podría provenir de la luz de las estrellas que se refleja en el hierro líquido
Agrandar / Impresión artística de una gloria en el exoplaneta WASP-76b.

¿Existen arcoíris en mundos distantes? Muchos fenómenos que ocurren en la Tierra, como la lluvia, los huracanes y la aurora boreal, también ocurren en otros planetas de nuestro sistema solar si las condiciones son adecuadas. Ahora tenemos evidencia desde fuera de nuestro sistema solar de que un exoplaneta particularmente extraño podría incluso mostrar algo parecido a un arco iris.

Un fenómeno llamado «gloria», que aparece en el cielo como un halo de colores, se produce cuando la luz incide en nubes formadas por una sustancia homogénea en forma de gotas esféricas. Esta podría ser la explicación de un misterio relacionado con las observaciones del exoplaneta WASP-76B. También se observó que este planeta, un gigante gaseoso en llamas que experimenta lluvias de hierro fundido, tiene más luz en su terminador oriental (una línea utilizada para separar el lado diurno del lado nocturno) que en su terminador occidental. ¿Por qué había más luz en un lado del planeta?

Después de observarla con el telescopio espacial CHEOPS y luego combinarla con observaciones anteriores del Hubble, Spitzer y TESS, un equipo de investigadores de la ESA y la Universidad de Berna en Suiza cree ahora que la razón más probable de esta luz adicional es una gloria. .

Mira la luz

Durante tres años, CHEOPS llevó a cabo 23 observaciones de WASP-76B en luz visible e infrarroja. Estos incluyen curvas de fasetránsitos y eclipses secundarios. Las curvas de fase son observaciones continuas que siguen la revolución completa de un planeta y muestran cambios en su fase o en la parte de su lado iluminado que mira al telescopio. El telescopio puede ver este lado más o menos a medida que el planeta orbita su estrella. Las curvas de fase pueden determinar el cambio en el brillo total del planeta y la estrella a medida que el planeta gira.

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Los eclipses secundarios ocurren cuando un planeta pasa detrás de su estrella anfitriona y es eclipsado por ella. La luz vista durante un eclipse de este tipo se puede comparar con la luz total antes y después de la ocultación para darnos una idea de la luz reflejada por el planeta. Los Júpiter calientes como WASP-76B se observan comúnmente durante los eclipses secundarios.

Las observaciones de las curvas de fase pueden continuar a medida que el planeta eclipsa a su estrella. Mientras observaba la curva de fase de WASP-76B, CHEOPS vio un exceso de luz previa al eclipse en su lado nocturno. Esto también se había observado en la curva de fase TESS y en las observaciones del eclipse secundario realizadas anteriormente.

¿El fin del arcoíris?

Una ventaja de WASP-76b es que es un Júpiter ultracaliente, por lo que al menos su lado diurno no presenta las nubes y nieblas que a menudo oscurecen las atmósferas de los Júpiter calientes y fríos. Esto hace que las emisiones al aire sean mucho más fáciles de detectar. Que ya habíamos observado una asimetría en el contenido de hierro entre los terminadores del lado diurno y del lado nocturno, descubierta en un estudio previo, hizo que el planeta fuera particularmente intrigante. No había mucho gas de hierro en la atmósfera superior de la rama diurna en comparación con la de la rama nocturna. Probablemente esto se deba a que llueve hierro en el lado diurno de WASP-76b, que luego se condensa en nubes de hierro en el lado nocturno.

Las observaciones de Hubble sugieren que la inversión térmica (cuando el aire cerca de la superficie de un planeta comienza a enfriarse) estaba ocurriendo en el lado nocturno. El enfriamiento en ese lado causaría la condensación del hierro que previamente se había condensado en nubes, llovió en el lado del día y luego se evaporó por el intenso calor. Entonces, las gotas de hierro líquido pueden formar nubes.

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Estas nubes son fundamentales ya que la luz de la estrella anfitriona, reflejada por estas gotas en estas nubes, puede crear un efecto de gloria.

«Para explicar la observación con el efecto Gloria se necesitarían gotas esféricas de aerosoles y nubes altamente reflectantes y de forma esférica sobre el hemisferio oriental del planeta», dijeron los investigadores en un artículo publicado recientemente en Astronomy & Astrophysics.

Glorias ya se han visto fuera de la Tierra. También se sabe que se forman en nubes de Venus. Al igual que WASP-76b, en Venus se observó más luz previa al eclipse. Entonces, aunque la gloria es casi definitiva para el exoplaneta, futuras observaciones con un telescopio más potente podrían ayudar a determinar qué tan similar es el fenómeno de WASP-76 al de WASP-76b. Venus. Si coinciden, será la primera gloria jamás observada en un exoplaneta.

Si futuras investigaciones encuentran una manera precisa de determinar si realmente es una gloria, estos fenómenos podrían decirnos más sobre la composición atmosférica de los exoplanetas, en función de los tipos de elementos o moléculas sobre los que se refleja la luz. Incluso podrían delatar la presencia de agua, lo que podría significar habitabilidad. Aunque la supuesta gloria de WASP-76b no se ha demostrado definitivamente, es todo menos un arco iris en la oscuridad.

Astronomía y astrofísica, 2024. DOI: 10.1051/0004-6361/202348270

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Fotos desde el espacio! Nuestra imagen espacial del día

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Fotos desde el espacio!  Nuestra imagen espacial del día

¡El espacio puede ser un lugar maravilloso y tenemos las fotos para demostrarlo! Echa un vistazo a nuestras fotos espaciales favoritas aquí, y si te preguntas qué pasó hoy en la historia espacial, ¡no te pierdas nuestro video de En este día en el espacio aquí!

¡Día Nacional del Espacio!

(Crédito de la imagen: NASA)

Viernes 3 de mayo de 2024: ¡Feliz Día Nacional del Espacio EE. UU.! Celebrado el primer viernes de mayo, el Día Nacional del Espacio celebra los logros y beneficios de la historia de los vuelos espaciales. Este día se utiliza ampliamente para promover la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) e inspirar a las personas sobre el cosmos.

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