ATLANTA — En la señal más reciente de que está progresando rápidamente en su investigación sobre los esfuerzos de Donald Trump para anular las elecciones de 2020, la fiscal de distrito del condado de Fulton, Georgia, Fani Willis, envió las llamadas cartas objetivo a destacados republicanos de Georgia avisándoles que podrían ser acusados. por su papel en un esquema de nominación de votantes alternativos prometido al expresidente a pesar de la victoria de Joe Biden en el estado, según carpeta de fuentes judiciales cercanas.

La medida de Willis, un demócrata, podría tener importantes implicaciones políticas en un estado de campo de batalla crucial con carreras de alto perfil para gobernador y el Senado de los EE. UU. este otoño. Entre los destinatarios de las cartas dirigidas, dijeron las fuentes, se encuentran el senador estatal republicano Burt Jones, compañero de fórmula del gobernador Brian Kemp para vicegobernador; el presidente del Partido Republicano de Georgia, David Shafer; y el senador estatal Playa de Brandón.

Jones y Shafer estuvieron entre los que participaron en una reunión cerrada en el Capitolio estatal el 14 de diciembre de 2020, en la que 16 republicanos de Georgia se presentaron como votantes en el estado, a pesar de no tener base legal para hacerlo. Shafer, según una fuente presente, presidió la reunión, llevándola a cabo como si fuera un procedimiento oficial, en el que los presentes se votaron a sí mismos como votantes de buena fe en Georgia y luego firmaron una declaración a tal efecto. que fue enviado a los Archivos Nacionales.

Las oficinas o los portavoces de Jones, Shafer y Beach no respondieron a las solicitudes de comentarios. Willis, en una entrevista, se negó a comentar sobre las cartas objetivo. Pero confirmó que estaba considerando otro movimiento potencialmente controvertido: pedirle al propio Trump que testifique bajo juramento ante el gran jurado especial que investiga su conducta.

«Sí», respondió Willis cuando se le preguntó si existía la posibilidad de que Trump fuera llamado a testificar. «Creo que eso es algo que todavía estamos sopesando y evaluando». También dijo que habló con Dwight Thomas, un abogado defensor local experimentado que fue elegido para representar a Trump, el jueves. Se negó a decir de qué estaban hablando. Thomas no respondió a las solicitudes de comentarios.

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Willis también descartó la posibilidad de que fuera objeto de fuertes críticas por parte de los republicanos en el estado, y posiblemente de otros, por usar su poderosa posición como fiscal para atacar a los adversarios políticos. «No tomo decisiones basadas en lo que la gente dice de mí», dijo.

Charlie Bailey es el candidato demócrata a vicegobernador y un aliado cercano de Willis (recientemente ayudó a patrocinar una recaudación de fondos para él). Ha hecho del papel de Jones en el llamado esquema de voto falso un tema importante en su campaña. «Entrar y decir: ‘No, los votantes no importan, y yo decido, el partido decide quién gana esta elección’, eso es mandón», dijo Bailey en una entrevista en el podcast «Skullduggery» de Yahoo News esta semana. «Es lo menos estadounidense que puedes hacer».

Randy Evans, un abogado republicano en Georgia que se desempeñó como embajador de Trump en Luxemburgo, dijo que las cartas dirigidas reforzarán los esfuerzos del Partido Republicano para atacar la credibilidad de la investigación de Willis. “Se convierte directamente en una caracterización de esto como una cacería de brujas política y partidista, en lugar de una investigación legítima”, dijo en una entrevista. Evans, quien fue informado sobre las cartas de destino, agregó: «Esto se convertirá en una carta de recaudación de fondos [for the Republican Party]»Ayúdenos a defendernos de los ataques legales sin fundamento del fiscal demócrata del condado de Fulton». Tú y yo sabemos que eso es lo que va a pasar.

El plan de la campaña de Trump para nominar votantes alternativos no se limitó a Georgia. Los republicanos pro-Trump en Wisconsin, Arizona, Nevada, Pensilvania, Nuevo México y Michigan han tomado medidas similares, respaldadas por la opinión del abogado constitucional John Eastman de que los votantes sustitutos podrían proporcionar una base para que el entonces vicepresidente Mike Pence rechace la certificación de la victoria de Biden en 6 de enero de 2021.

Pero los detalles sobre los eventos en Georgia han atraído un escrutinio particular, tanto del gran jurado de Willis como del Departamento de Justicia de EE. UU., cuyos fiscales en Washington también citaron recientemente a votantes republicanos de todo el estado.

Entre esos detalles estaba un correo electrónico de Robert Sinners, quien se desempeñó como coordinador del día de las elecciones de la campaña de Trump en Georgia, que se envió a los votantes potenciales el el día antes de la reunión del 14 de diciembre. En el correo electrónico, Sinners los instó a actuar en «total secreto» y negarse a hablar con cualquier miembro de los medios sobre lo que estaban haciendo. Si se les preguntaba, tenían que decir que asistirían a una reunión con Jones y Beach, los dos senadores estatales.

«Debo pedir su completa discreción en este proceso», escribió Sinners en ese momento, según el correo de washington, quien informó por primera vez el correo electrónico. “Sus deberes son imperativos para asegurar el resultado final, una victoria en Georgia para el presidente Trump, pero se verán obstaculizados a menos que tengamos absoluto secreto y discreción”.

También pidió a los votantes que le dijeran a los guardias de seguridad del Capitolio que tenían una cita con uno de los dos senadores del estado. “Por favor, en ningún momento debe mencionar nada que tenga que ver con los votantes presidenciales ni hablar con los medios”, escribió Sinners en negrita.

George Chidi, un periodista independiente y activista político con sede en Atlanta, le dijo a Yahoo News que testificó durante aproximadamente una hora ante el gran jurado especial el miércoles y que los fiscales lo interrogaron de cerca sobre cómo le informaron sobre la reunión secreta de votantes. en el Capitolio ese día. Dijo que trató de denunciarlo hasta que lo echaron de la habitación. «Querían saber cómo sabía cómo irrumpir en esa reunión», le dijo a Yahoo News.

Chidi dijo que alguien de la oficina del presidente de la Cámara de Representantes, David Ralston, le había dicho que la habitación había sido reservada. (Ralston testificó ante el gran jurado el jueves, pero se negó a comentar, citando el respeto por «la confidencialidad de los procedimientos del gran jurado», según el Diario-Constitución de Atlanta.)

Cuando encontró la habitación y entró, testificó Chidi, le dijeron que el grupo reunido estaba celebrando «una reunión educativa». «Un tipo se levantó y me sacó por la puerta», testificó, y agregó que «colocaron a un tipo al frente» para mantener a los demás fuera. (Un reportero del Atlanta Journal-Constitution, Greg Bluestein, escribió que él también fue excluido de la obra).

Los fiscales parecen centrarse en el secreto de la reunión como prueba de conciencia de culpabilidad por parte de los votantes de Trump. Pero los abogados defensores argumentarán que a pesar del correo electrónico de Sinners y la expulsión de Chidi de la sala, los votantes alternativos no intentaron mantener las cosas en secreto después de que terminaron sus casos, y que tenían una razón válida para actuar como lo hicieron: preservar la campaña de Trump. . derechos legales en caso de que prevalezca uno de sus desafíos legales a la victoria de Biden en Georgia. (La teoría era que la legislatura estatal no tendría tiempo para nominar formalmente nuevos votantes antes de la fecha límite del 6 de enero, cuando el Congreso tenía que certificar el voto del Colegio Electoral).

Shafer dio varias entrevistas ese día diciendo esto, aunque no está claro si lo hizo porque se enteró de que Chidi y Bluestein se habían enterado de la reunión.

Tampoco está claro cómo encajan las cartas dirigidas a Jones y Shafer en la estrategia general de Willis en la investigación. Ella podría acusar a los votantes falsos de los llamados cargos administrativos falsos, alegando que presentaron un documento fraudulento nombrándose a sí mismos como votantes para el estado.

Alternativamente, o además, podría usar una acusación de escritura falsa como un «acto subyacente» como parte de una acusación de conspiración mucho más amplia que abarque todos los esfuerzos de la campaña de Trump para anular los resultados de las elecciones en el estado, incluida la de Trump del 2 de enero de 2021. , llamada telefónica al secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, instándolo a «encontrar» suficientes votos para revertir el resultado de las elecciones allí.