NASA
El logro del vuelo propulsado a otro mundo es una de las grandes hazañas espaciales de la última década. Desde su primer breve salto el 19 de abril de 2021, el planeta Marte Ingenio Luego, el helicóptero realizó 27 vuelos más, cubriendo casi 7 km en la superficie del planeta rojo y en reconocimiento para la NASA. Perserverancia vagabundo. Superó con creces las expectativas y esperanzas de sus científicos e ingenieros.
Pero recientemente, el pequeño helicóptero automatizado tuvo problemas con la acumulación de polvo en sus paneles solares, la nasa dice. Este polvo reduce la capacidad del vehículo para cargar sus seis baterías de iones de litio. Y justo cuando el helicóptero necesita toda la energía solar que pueda obtener, el hemisferio norte de Marte se acerca al invierno profundo, para el que faltan poco más de dos meses.
Debido a estos problemas con la batería, el equipo de control de vuelo del helicóptero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA perdió contacto con el helicóptero el 3 de mayo. Supervisaron de cerca la salud de su diminuta nave espacial, especialmente el estado de carga de sus baterías. Después de perder el contacto, los ingenieros calcularon que el IngenioLa matriz de compuertas programables en campo de, esencialmente, su computadora de vuelo, entró en modo de apagado debido a la falta de energía. En tal situación, prácticamente todos los componentes electrónicos a bordo del helicóptero se apagaron para protegerlos de las bajas temperaturas nocturnas, más de 100 ° Fahrenheit bajo cero. Esto incluía el reloj interno.
Con esta hipótesis de trabajo, los ingenieros de la Tierra dieron un paso extraordinario para salvar su valiente helicóptero. Ingenio aterrizó en Marte en febrero de 2021 como un pequeño componente del mucho más grande Perserverancia rover, que utiliza como puente para comunicarse con la Tierra. Después de que cerró a principios de este mes, los ingenieros calcularon que cuando saliera el sol y IngenioLas baterías comenzaban a cargarse, estaba tratando de comunicarse con el rover cercano. Solo porque su reloj interno se había reiniciado, cuando Ingenio tratado de llamar Perserveranciael rover no quiso escuchar.
Así que el equipo de ingeniería ordenó Perserverancia detener todas las actividades científicas actuales durante un día entero para sentarse y escuchar con atención Ingeniola llamada. La importancia de esta decisión es que el helicóptero se vio inicialmente como una demostración de tecnología complementaria. Algunos miembros del equipo de administración del rover ni siquiera querían correr el riesgo adicional de traer Ingenio seguro. El helicóptero debía realizar cinco vuelos experimentales en 30 días y luego ser apartado. Ahora toda la misión a Marte estaba en espera, casi 13 meses después. Ingenioprimer vuelo de, con la esperanza de salvar el pequeño vehículo.
Bueno, afortunadamente, Ingenio llamó a casa después de aproximadamente 24 horas. Según la NASA, el enlace fue estable y el panel solar logró cargar sus baterías al 41%. Los ingenieros dicen que esperan reanudar Ingeniode la campaña de vuelo en los días siguientes después de haber cargado completamente las baterías del helicóptero.
Desafortunadamente, este puede ser el principio del fin para un helicóptero que superó con creces todas las expectativas. Los ingenieros de la NASA tuvieron que tomar medidas bastante drásticas para preservar IngenioBateria cargando. Por ejemplo, ahora han ordenado que los calentadores del helicóptero se enciendan solo cuando la temperatura de la batería baje a -40°, mucho más frío que el punto anterior de 5° Fahrenheit. No está claro cuántos componentes estándar del vehículo funcionarán sin este calentamiento adicional durante las frías noches marcianas.
Y Marte solo se volverá más frío y oscuro durante las próximas 10 semanas a medida que se profundice el invierno.
