Jugando a lo seguro, los siete miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional ingresaron el viernes al segmento estadounidense del puesto de avanzada, cerraron las escotillas y las contraventanas y se quedaron quietos mientras los controladores de vuelo rusos ventilaban las líneas de presurización de helio en el nuevo módulo de laboratorio de Nauka.

Debido a problemas anteriores con el sistema de propulsión del módulo, la tripulación no corría ningún riesgo, pero el helio de alta presión en las líneas utilizadas para presurizar los propulsores de Nauka se ventilaba de manera segura por la borda. Momentos después, los cosmonautas de la estación Oleg Novitskiy y Piotr Dubrovnik abrieron una escotilla final y entraron flotando en la espaciosa nueva adición.

«,» Nos retiraremos de la posición actual. «

El laboratorio multipropósito Nauka de 44,000 libras se acopló con el módulo ruso Zvezda en la estación el jueves. Pero un error de software resultó en disparos inesperados de los propulsores tres horas más tarde, con el laboratorio fuera de contacto con los controladores de vuelo rusos, empujando a la estación espacial fuera de su orientación normal o «actitud».

El movimiento no deseado provocó que los propulsores del módulo Zvezda se dispararan en un intento de contrarrestar el empuje de los jets Nauka. Los propulsores de un carguero Progress también se unieron para proporcionar más fuerza.

El director de vuelo de la NASA, Zeb Scoville, tuiteó más tarde que el resultado fue un «vuelo forzado» entre los propulsores de Nauka y Zvezda. Teniendo en cuenta la orientación de los módulos y las fuerzas relativas de los propulsores, «la ISS llevó un cuchillo a un tiroteo».

El gerente senior de vuelo de MLM, Greg Whitney, y yo compartimos el turno de hoy. Nunca he: 1) estado tan orgulloso del equipo que se sienta en MCC y continúa viviendo @Estación Espacial, 2) tuve que declarar una nave espacial de emergencia hasta ahora, 3) Estaba tan feliz de ver todos los paneles solares + calentadores todavía conectados. https://t.co/Bmox4WVZsn

– Zebulon Scoville (@Explorer_Flight) 29 de julio de 2021

«Los informes de que la EEI estaba a sólo 45 grados (de la orientación normal) eran prematuros», dijo. “Empezamos a hacer perales y volteretas. Los jueces olímpicos estarían orgullosos.

Dijo que la estación “se ha alejado lo más posible de la actitud. Finalmente ganó la pelea por la fuerza y ​​volvió a la recta y al mismo nivel.

De todos modos, con las líneas de presurización del propulsor ahora evacuadas, los cosmonautas estaban listos para continuar con la activación inicial y el equipamiento del nuevo módulo.

Reflexionando sobre cómo trabajar para recuperarse de la pérdida de control de actitud, Scoville tuiteó: «Nunca: 1) he estado más orgulloso del equipo que se sienta en MCC (Mission Control) y vive en @Space_Station, 2) tuve que declarar una nave espacial de emergencia, así que hasta ahora, 3) Estaba tan feliz de ver todos los paneles solares + calentadores todavía conectados.

Al ingresar al muelle de Nauka, la NASA esperaba ansiosamente el lanzamiento el viernes de un cohete Atlas 5 que transportaba la cápsula de la tripulación Starliner de Boeing en un segundo vuelo de prueba no tripulado a la estación espacial. Con una prueba de vuelo exitosa, Boeing espera comenzar a lanzar astronautas a fines de este año o principios del próximo.

Pero dado el drama de la llegada de Nauka y la incertidumbre inicial sobre la salud del módulo, los funcionarios de la NASA optaron por retrasar el lanzamiento de Starliner. El vuelo se reinició tentativamente para su lanzamiento el martes a la 1:20 p.m.EDT.

Mientras tanto, el constructor de cohetes United Launch Alliance transportó el propulsor y su carga útil desde su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral y los devolvió a una instalación de procesamiento para protegerlo de las tormentas de la tarde.