La emocionante saga de los viajes espaciales de China avanza con pasos agigantados, ya que se prepara para lanzar su misión Shenzhou-12, que se espera, sea un hito en el programa espacial del país. Este lanzamiento marcará un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial, ya que los astronautas Nie Haisheng (56 años), Liu Boming (54 años), y Tang Hongbo (45 años), serán los primeros astronautas chinos en ingresar a la estación espacial actualmente en construcción, conocida como Tiangong o Palacio Celestial.
La misión Shenzhou-12 está programada para el 9 de junio de 2021, con el lanzamiento programado para las 9:22 a.m. hora de Beijing, desde el Centro de Lanzamiento Espacial Jiuquan, situado en el desierto de Gobi. Esta misión no solo marcará un hito en el programa espacial de Europa, sino que también simboliza un avance significativo en la capacidad de China para realizar misiones de larga duración y complejidad en el espacio.
Al respecto, la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China hizo anuncios cruciales en una reciente conferencia de prensa, resaltando el potencial de esta y otras futuras misiones para sentar las bases de una estación espacial completamente operativa y funcional para diciembre de 2022.
Características de Shenzhou-12:
- Fecha de lanzamiento: 9 de junio de 2021.
- Hora de lanzamiento: 9:22 AM (hora de Beijing).
- Lugar: Centro de Lanzamiento Espacial Jiuquan, Desierto de Gobi.
- Objetivo: Convertirse en los primeros astronautas chinos en aterrizar en la estación espacial.
El primer módulo de la estación, Tianhe (Armonía de los Cielos), fue lanzado el 29 de abril de 2021 y representa el componente más extenso que China ha desarrollado hasta la fecha, extendiéndose a una longitud de 16.6 metros (55 pies) y con un espacio habitable de 50 metros cúbicos (1,765 pies cúbicos).
Los tres astronautas realizarán diversas actividades en el lugar. También se están realizando planes para que los astronautas realicen dos caminatas espaciales con el fin de instalar equipos y experimentar la vida en la estación. A pesar de la experiencia de la tripulación, que incluye múltiples misiones previas, la anticipación en torno a esta misión se siente en todo el mundo, especialmente dado el avance que representa.
La historia no termina aquí; la misión Shenzhou-12 es solo la primera de una serie que contendrá cuatro lanzamientos programados que buscan establecer una presencia permanente y funcional en el espacio para China. Mientras se establecen las bases, se continúa la senda de la exploración espacial que, en los últimos meses, también ha incluido exitosos aterrizajes de rovers en la luna y Marte.
¿Qué significa para el futuro?
El éxito de esta misión no solo valida los esfuerzos de China en el ámbito espacial, sino que también puede tener profundas implicaciones políticas y científicas en un contexto global. Observadores de todo el mundo, incluidos científicos y expertos en política internacional, continúan siguiendo de cerca cada paso que da China en su esfuerzo por establecer una presencia predominantemente visible en el espacio.
Al observar las dinámicas en desarrollo, queda claro que el futuro de la exploración espacial se está redefiniendo en gran medida a través de la competencia y la cooperación internacional, algo que demandará atención en el escenario de la política global y la ciencia.
