(NUEVA YORK) – En Estados Unidos y otros países occidentales, el número de víctimas de COVID-19 finalmente está comenzando a disminuir, al menos en parte, debido al rápido despliegue de vacunas altamente efectivas.

Pero en algunas partes de América Latina, donde los sistemas de salud están fallando y las vacunas son relativamente escasas, se está desarrollando una historia diferente, especialmente entre las personas que viven en la pobreza.

Más de un millón de personas han muerto por COVID-19 en América Latina y el Caribe, ya que el virus continúa propagándose allí más rápido que en cualquier otra región, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). El número de muertes se ha duplicado en solo cinco meses.

El Dr. Jhon Cuenca Vega, un médico de cuidados intensivos de Guayaquil, Ecuador, dijo a ABC News que los proveedores de atención médica en América Latina carecen de las herramientas para manejar la afluencia constante de pacientes hospitalizados COVID-19.

“Necesitamos tener una mejor infraestructura de salud”, dijo Cuenca Vega a ABC News en una entrevista realizada en español. “La infraestructura de nuestro primer nivel, segundo nivel de atención, nuestros laboratorios, el suministro de medicamentos y la propia organización del sistema de salud, han exacerbado una pandemia que ha tomado a todos por sorpresa. «

Casi el 89% de las muertes desde el inicio de la pandemia se han producido en solo cinco países, informa la OPS: Brasil, México, Colombia, Argentina y Perú.

Carga sobre los pobres

Uno de los problemas es que las personas empobrecidas en los países latinoamericanos y en otros lugares han tenido que seguir trabajando para alimentar a sus familias, pero no tienen acceso a la atención médica adecuada si enferman, según Mario Cimoli, subsecretario ejecutivo. de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

En primera línea, con malas condiciones de vida, saneamiento deficiente y atención médica deficiente, Cimoli cree que las clases trabajadoras y las clases trabajadoras se han quedado atrás por el problema del COVID-19 en América Latina.

«Tienes un buen sistema de salud para los ricos y tienes un sistema muy malo para los pobres», dijo Cimoli en una entrevista.

Una investigación de la CEPAL muestra que el 76,8% de la población de América Latina se encontraba en el tramo de ingresos bajos o medianos bajos en 2019.

«Hay una gran brecha: los pobres tienen el hospital donde la cola para obtener un servicio es muy larga, la capacidad de acceder es muy pobre», dijo Cimoli. «La lección de esta situación es una mayor inclusión, más igualdad y más oportunidades para que las personas formen parte de la clase media».

Cuenca Vera y Cimoli temen que los sistemas de salud y las economías de estos países latinoamericanos ya estuvieran colapsando antes de la pandemia de COVID-19, y estos trastornos preexistentes solo han empeorado desde entonces.

En una declaración del 2 de junio, la OPS criticó a los líderes políticos de esos países por no implementar las restricciones de salud y seguridad y por no atender a sus trabajadores y ciudadanos más vulnerables.

“La OPS está haciendo y seguirá haciendo su parte para apoyar la respuesta a la pandemia en las Américas, basada en la ciencia y la solidaridad”, dijo la directora de la OPS, Carissa F. Etienne, en un comunicado. “Pero no podemos hacerlo solos. Necesitamos líderes que prioricen las decisiones necesarias para detener este virus en seco. «

El paisaje COVID-19 en la región

Alors que les pays d’Amérique du Nord signalent principalement des réductions de cas et de décès, Etienne a déclaré que «l’Amérique centrale signale le plus grand nombre de décès à ce jour», avec un tiers des patients hospitalisés dans des unités de cuidados intensivos.

Las autoridades peruanas han anunciado que el número de muertes por COVID-19 en el país es casi tres veces mayor de lo que se contaba oficialmente, lo que le otorga al país la triste distinción de tener la tasa de mortalidad por coronavirus más alta del mundo, seguida de Hungría.

El gobierno peruano dijo inicialmente que 68.000 personas habían muerto por COVID-19 hasta el 22 de mayo, pero ahora ese número es de 180.764.

Brasil, que ha tenido más de 467.000 muertes, según la Universidad Johns Hopkins, ha sido un punto de acceso para el coronavirus durante toda la pandemia, ya que se enfrenta a una variante altamente contagiosa. El país está experimentando un aumento de nuevas infecciones y hospitalizaciones, dejando algunos hospitales a más del 90% de su capacidad, informa la OPS.

En Colombia, las autoridades reportan más de 20.000 casos cada día, un aumento del 28% con respecto a las últimas semanas, y los casos nuevos se triplican en algunas partes del país, según la Organización Mundial de la Salud.

La OMS también informa que Argentina ha registrado más de 3,5 millones de casos desde el inicio de la pandemia y recientemente registró más de 30.000 nuevas infecciones cada día.

Y según la OPS, las nuevas infecciones se han duplicado en Panamá, Belice y El Salvador solo en la última semana.

Las tasas de inmunización están cayendo

El panorama de COVID-19 en la región sigue siendo sombrío en algunos casos, según funcionarios de la OPS, mientras las organizaciones médicas locales luchan por obtener vacunas y calmar la ola reciente.

Solo alrededor del 3% de los ciudadanos latinoamericanos han sido vacunados, según la OPS. Sin embargo, a algunos países latinoamericanos les está yendo mejor que a la región en su conjunto, algunos de manera significativa. Chile ha vacunado completamente al 42% de su población, Uruguay al 30% y El Salvador al 13%, según la Universidad Johns Hopkins.

Por el contrario, en los Estados Unidos, al menos el 41% de su población está completamente vacunada, uno de los porcentajes más altos del mundo entre los principales países.

Las tasas de vacunación en la región siguen siendo abismales, con muchos países por debajo del 10%, pero cerca de dos millones de dosis se encuentran actualmente en tránsito hacia Perú, Paraguay, Guatemala y Colombia, según la OPS. Estados Unidos también prometió recientemente unos seis millones de dosis para América Central y del Sur.

«América Latina está pidiendo vacunas», dijo Cuenca Vega. “Las restricciones y el aislamiento en la región pueden complementar una estrategia de vacunación agresiva, que nuestros países deben hacer … para recuperarse económicamente y ganar gradualmente la batalla contra el coronavirus. «

Según la OPS, se han administrado más de 125 millones de dosis en América Latina, pero Etienne dijo que eso no era suficiente. Además, la información errónea sobre las vacunas está obstaculizando los esfuerzos de distribución.

“Esta pandemia nos ha enseñado una y otra vez que el liderazgo determina la efectividad de la respuesta de un país”, dijo Etienne. “Lamentablemente, en nuestra región, hemos visto información errónea sobre COVID-19 que pone en duda las medidas de salud probadas, a menudo en el contexto de conflictos políticos. «

Infraestructura y sistemas de salud fallidos

El verano pasado, en La Serena, Chile, el esposo de Paola Cariaga Manríquez enfermó de COVID-19. Pasó una semana en una instalación designada para pacientes con coronavirus, pero a medida que sus síntomas empeoraron y también desarrolló neumonía, finalmente fue trasladado a un hospital.

“La atención cuando una persona está en el sistema de salud es buena, pero el acceso a la atención es muy lento, no funciona”, dijo Manríquez en una entrevista realizada en español. «No tienen la capacidad para satisfacer toda la demanda de pacientes que existe actualmente».

Manríquez dijo que temía por la economía y las personas que viven en la pobreza debido a la pandemia.

“La pobreza y el hambre han aumentado y la gente vive en situaciones muy precarias”, dijo Manríquez. “¿Pero el gobierno ha notado que la gente tiene hambre? «

La CEPAL estimó que el número de personas empobrecidas en América Latina ascendió a 209 millones a fines de 2020, 22 millones más que en 2019. Según el Panorama Social de América Latina 2019, alrededor de 191 millones de personas se encontraban por debajo de la línea de pobreza en 2018, 72 millones de los cuales se dijo que habían experimentado pobreza extrema.

Cimoli dijo que los problemas en estos países (la pandemia del coronavirus, la pobreza, la infraestructura) están conectados y son universales. Dijo que la pandemia de COVID-19 no se resolverá hasta que otros países ayuden a la comunidad latinoamericana a mantenerse.

“Piense: reurbanización juntos”, dijo Cimoli. “Piensan en el problema por separado. La solución es un medio de desarrollo integrado.

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