Un cohete Falcon 9 desaparece en un manto de nubes poco después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA la madrugada del jueves. Crédito: SpaceX
Lanzado a través de un manto de nubes bajas y niebla ligera, un cohete SpaceX Falcon 9 tronó en el cielo sobre la Costa Espacial de Florida el jueves temprano y puso en órbita 60 satélites de Internet Starlink más. La primera etapa del cohete aterrizó en la plataforma de aterrizaje flotante de SpaceX en el Océano Atlántico para completar su octavo viaje espacial y regresar.
El cohete Falcon 9 de 229 pies (70 metros) cobró vida y despegó de la Plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy a las 03:24:54 EST (0824: 54 GMT). Quince segundos más tarde, el lanzador de combustible líquido desapareció en un puente de nubes sobre el puerto espacial costero, dejando tras de sí una corriente naranja que se desvaneció lentamente con el rugido de los potentes motores principales del Falcon.
Hacia el noreste, el Falcon 9 superó la velocidad del sonido y dejó caer su amplificador de primera etapa unos dos minutos y medio después del despegue. Un solo motor Merlin en la etapa superior se encendió para continuar el vuelo espacial, mientras que la primera etapa descendió a un aterrizaje propulsor en el dron “Por supuesto, todavía te amo” ubicado a unos 630 kilómetros río abajo de Cabo Cañaveral.
El aterrizaje exitoso marcó la recuperación intacta número 75 de un propulsor de cohete Falcon desde diciembre de 2015. El propulsor de la misión del jueves, designado B1049, realizó su octavo lanzamiento y aterrizaje después de debutar en septiembre de 2018, uniendo otra primera etapa para el mayor número de vuelos en SpaceX. flota.
Un refuerzo de Falcon 9 en el lanzamiento anterior de SpaceX el 15 de febrero no pudo aterrizar en el barco de aviones no tripulados después de que uno de sus nueve motores principales se detuviera prematuramente durante el ascenso.
Después de alcanzar una órbita de estacionamiento preliminar, la etapa superior viajó a medio camino alrededor del mundo antes de encender su motor nuevamente para un ajuste de la órbita de un segundo sobre el Océano Índico. Los 60 satélites Starlink se desplegaron desde la cubierta superior del Falcon 9 a las 4:29 a.m. EST (9:29 a.m. GMT) mientras volaban a 278 kilómetros sobre la Tierra, al sur de Nueva Zelanda.
El lanzamiento en el objetivo se produjo después de una serie de retrasos que han mantenido la misión en tierra desde finales de enero. Las demoras fueron causadas por condiciones climáticas no especificadas y problemas técnicos, y otras dos misiones Falcon 9 con satélites Starlink despegaron de la Estación 40 cerca de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral mientras la estación voló 39A permaneció terrestre.
El cambio en el orden de la misión significó que el lote lanzado el jueves estaba en el vigésimo vuelo del Falcon 9 dedicado a transportar satélites Starlink, a pesar de estar designado en la Cordillera Oriental de gestión militar como Starlink V1.0-L17. Los lanzamientos # 18 y 19 terminaron volando antes que el # 17.
El cohete Falcon 9 despega con 60 satélites adicionales para la red de Internet Starlink de SpaceX.
Los 60 satélites Starlink, cada uno con un peso de un cuarto de tonelada, desplegarán sus paneles solares y encenderán propulsores de iones de criptón para comenzar a elevar su altitud a 550 kilómetros en las próximas semanas. A esta altitud, los satélites se unirán a más de 1.000 satélites Starlink activos que vuelan en órbitas inclinadas 53 grados con respecto al ecuador, llevándolos a casi todas las regiones pobladas del mundo.
SpaceX ha lanzado 1.205 satélites Starlink hasta la fecha con las 60 nuevas estaciones de retransmisión entregadas en órbita el jueves. Pero 63 de los Starlinks fueron desorbidos intencionalmente o volvieron a entrar en la atmósfera después de fallar, y otros 20 no están maniobrando o parecen estar desorbitando, según uno. Recuento de satélites Starlink de Jonathan McDowell, respetado astrónomo y rastreador de la actividad de los vuelos espaciales.
SpaceX está en camino de completar el despliegue de su tramo inicial de 1.584 estaciones Starlink, incluidas las de repuesto, a finales de este año. SpaceX no se detendrá allí, con planes para lanzar «proyectiles» orbitales adicionales de satélites Starlink en órbita polar para una cobertura global, con una flota de primera generación que totaliza unas 4.400 naves espaciales.
La Comisión Federal de Comunicaciones ha autorizado a SpaceX a operar eventualmente hasta 12,000 satélites Starlink.
La compañía ya está proporcionando un nivel de servicio provisional a partes de la Tierra, como Canadá, el norte de Estados Unidos y el Reino Unido. Las pruebas beta de los servicios de Starlink ya están en marcha con los usuarios de estas regiones. SpaceX también está aceptando pedidos anticipados de los consumidores de Starlink, que pueden pagar $ 99 para reservar su asiento en línea para obtener el servicio Starlink cuando esté disponible en su región. Para las personas que viven en el sur de los Estados Unidos y otras áreas de baja latitud, debería suceder a fines de 2021, dice SpaceX.
Una vez confirmado, los clientes pagarán 499 dólares por una antena y un módem Starlink, más 50 dólares en envío y manipulación, dice SpaceX. Una suscripción costará $ 99 por mes.
Un propulsor SpaceX Falcon 9 se encuentra en la parte superior de la nave espacial de drones “Por supuesto que todavía te amo” después de su lanzamiento el jueves. Crédito: SpaceX
«Starlink continúa mejorando a medida que SpaceX implementa infraestructura y capacidad adicionales, con un promedio de dos lanzamientos de Starlink por mes, para agregar una capacidad en órbita significativa junto con la activación de puertas de enlace adicionales para mejorar el rendimiento y expandir las áreas de cobertura del servicio en todo el país», escribió SpaceX en el registro. .
El fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tuiteó el 9 de febrero que la subsidiaria Starlink de SpaceX se hará pública una vez que tenga un flujo de caja predecible.
«Una vez que podamos predecir el flujo de caja razonablemente bien, Starlink se hará público», tuiteó Musk.
Hasta entonces, SpaceX gastará dinero a un ritmo elevado para mantener el rápido despliegue de la red Starlink, desde el lanzamiento de satélites a un ritmo medio cada dos semanas hasta la fabricación de terminales terrestres de usuarios. SpaceX dijo que todo el proyecto podría costar más de $ 10 mil millones, pero Musk dijo que las oportunidades de ingresos eran aún mayores, proporcionando recursos para que SpaceX avance en sus audaces planes de enviar personas a Marte.
La pieza central de los planes de SpaceX para Marte es un cohete totalmente reutilizable de próxima generación llamado Starship, que la compañía dice que eventualmente reemplazará al cohete Falcon 9 y la nave espacial Dragon de la compañía.
El lanzamiento del Falcon 9 la madrugada del jueves se produjo menos de medio día después de un vuelo de prueba atmosférico de un prototipo de nave espacial desde las instalaciones de desarrollo de SpaceX en el sur de Texas. El vehículo de prueba Starship realizó un aterrizaje controlado, el primero para un Starship descendente a gran altitud, y un gran avance para el programa de cohetes.
Pero el prototipo explotó minutos después, esparciendo escombros en el lugar de aterrizaje en la costa del Golfo de Texas. No obstante, SpaceX declaró que la prueba fue un éxito.
Sesenta satélites de Internet Starlink más están en órbita.
Los satélites de 60 cuartos de tonelada se desplegaron desde un cohete Falcon 9 mientras volaban a 172 millas (278 kilómetros) sobre la Tierra en el sur de Nueva Zelanda.
La apretada agenda de lanzamientos de SpaceX continúa con la próxima misión Falcon 9 que despegará el domingo por la noche desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral 40 junto con otros 60 satélites Starlink. Este vuelo está programado para las 10:41 p.m. EST del domingo (0341 GMT del lunes), seguido de nuevos lanzamientos de Falcon 9 con satélites Starlink en las próximas semanas.
Los investigadores han descubierto una rara partícula de polvo en un meteorito, formada por una estrella distinta de nuestro sol. Utilizando tomografía avanzada con sonda atómica, analizaron la proporción única de isótopos de magnesio de la partícula, revelando su origen a partir de un tipo recientemente identificado de supernova que quema hidrógeno. Este avance proporciona una mejor comprensión de los eventos cósmicos y la formación de estrellas. Crédito: SciTechDaily.com
Los científicos han descubierto una partícula de meteorito con una proporción de isótopos de magnesio sin precedentes, lo que apunta a su origen en una supernova que quema hidrógeno.
La investigación ha descubierto una rara partícula de polvo atrapada en un antiguo meteorito extraterrestre formado por una estrella distinta a nuestro sol.
El descubrimiento fue realizado por la autora principal, la Dra. Nicole Nevill y sus colegas durante sus estudios de doctorado en la Universidad de Curtin, quienes actualmente trabajan en el Instituto de Ciencias Lunares y Planetarias en colaboración con NASAen el Centro Espacial Johnson.
Meteoritos y granos presolares
Los meteoritos están formados principalmente por materiales formados en nuestro sistema solar y también pueden contener pequeñas partículas de estrellas nacidas mucho antes que nuestro sol.
Las pistas de que estas partículas, llamadas granos presolares, son reliquias de otras estrellas, se descubren analizando los diferentes tipos de elementos que contienen.
Técnicas analíticas innovadoras
El Dr. Nevill utilizó una técnica llamada átomo Sonda tomográfica para analizar la partícula y reconstruir la química a escala atómica, accediendo a la información escondida en su interior.
«Estas partículas son como cápsulas del tiempo celestes y proporcionan una instantánea de la vida de su estrella madre», dijo el Dr. Nevill.
“Los materiales creados en nuestro sistema solar tienen proporciones de isótopos predecibles: variantes de elementos con diferente número de neutrones. La partícula que analizamos tiene una proporción de isótopos de magnesio distinta de cualquier otra cosa en nuestro sistema solar.
“Los resultados fueron literalmente fuera de este mundo. La proporción de isótopos de magnesio más extrema, de estudios anteriores de granos presolares, fue de alrededor de 1.200. El grano en nuestro estudio tiene un valor de 3.025, que es el valor más alto jamás descubierto.
«Esta proporción de isótopos excepcionalmente alta sólo puede explicarse por la formación de un tipo de estrella recientemente descubierta: una supernova que quema hidrógeno».
Avances en astrofísica
El coautor, el Dr. David Saxey, del Centro John de Laeter en Curtin, dijo que la investigación innova la forma en que entendemos el universo, ampliando los límites de las técnicas analíticas y los modelos astrofísicos.
«La sonda atómica nos proporcionó un gran nivel de detalle al que no habíamos podido acceder en estudios anteriores», afirmó el Dr. Saxey.
“La supernova que quema hidrógeno es un tipo de estrella que se descubrió recientemente, casi al mismo tiempo que estábamos analizando la pequeña partícula de polvo. El uso de la sonda atómica en este estudio proporciona un nuevo nivel de detalle que nos ayuda a comprender cómo se formaron estas estrellas.
Vinculando los resultados de laboratorio con los fenómenos cósmicos
El coautor, el profesor Phil Bland de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que los nuevos descubrimientos del estudio de partículas raras en meteoritos nos permiten comprender mejor los eventos cósmicos más allá de nuestro sistema solar.
«Es simplemente asombroso poder relacionar mediciones a escala atómica en el laboratorio con un tipo de estrella recientemente descubierta».
La investigación titulada “Elemento a escala atómica y estudio isotópico de 25Polvo estelar rico en magnesio procedente de una supernova que quema hidrógeno » fue publicado en el Revista de astrofísica.
Referencia: “Elemento a escala atómica y estudio isotópico de 25Mg-rich Stardust from an H-burning Supernova” por ND Nevill, PA Bland, DW Saxey, WDA Rickard, P. Guagliardo, NE Timms, LV Forman, L. Daly y SM Reddy, 28 de marzo de 2024, La revista de astrofísica. DOI: 10.3847/1538-4357/ad2996
El 5 de julio de 2023, el lanzador Ariane 5 realizó su último vuelo, poniendo así fin a los 27 años de carrera del que fue el primer cohete pesado de Europa. Casi diez meses después, Arianespace vuelve a la plataforma de lanzamiento con su nuevo caballo de batalla avanzado para el transporte pesado: el Ariane 6.
Por primera vez, el núcleo central y los propulsores del Ariane 6 fueron entregados a la plataforma de lanzamiento ELA-4 en Kourou, Guayana Francesa, marcando oficialmente el inicio de la campaña de lanzamiento inaugural.
El miércoles 24 de abril, el núcleo central del cohete, compuesto por el propulsor principal y la etapa superior, fue transportado 800 metros desde el edificio de montaje del lanzador hasta la plataforma ELA-4, donde fue instalado sobre la mesa de lanzamiento mediante una grúa. y con la asistencia de vehículos de guiado automático (AGV).
Durante los dos días siguientes, Arianespace trabajó para entregar los dos propulsores de cohetes de estado sólido P120C del vehículo a la plataforma y luego montarlos en la mesa de lanzamiento a cada lado del núcleo central. Esta es la configuración del Ariane 62 que realizará la primera misión del vehículo.
El primer cohete propulsor sólido Ariane 6 se transporta al sitio de lanzamiento ELA-4 para su integración. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Al igual que su predecesor, el Ariane 6 tiene un diseño de dos etapas, propulsado por motores que queman hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La primera etapa está equipada con un motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Vulcain 2 que volaba en el Ariane 5. La segunda etapa, por su parte, está equipada con un motor Vinci de nuevo diseño, capaz de producir 180 kN de empuje en una aspiradora.
Ariane 6 está configurado para volar con un solo par o dos pares de propulsores de cohetes sólidos P120C, que producen un porcentaje importante del empuje total en el despegue. Cada propulsor contiene 142 toneladas de propulsor sólido y puede generar hasta 4.650 kN de empuje.
La capacidad de carga del Ariane 6 varía según la configuración de vuelo utilizada. La versión Ariane 62 que utiliza dos propulsores es capaz de transportar hasta 10.350 kg a la órbita terrestre baja (LEO) y 4.500 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), mientras que la variante Ariane 64 con cuatro propulsores puede colocar hasta 21.500 kg en órbita baja. Órbita terrestre (LEO). y 11.500 kg en GTO.
«El lanzamiento del Ariane 6 y la restauración del acceso de Europa al espacio son una prioridad absoluta para la ESA a la hora de reanudar los lanzamientos regulares de cohetes desde el puerto espacial europeo», afirmó el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “Juntar las etapas del cohete en la plataforma de lanzamiento marca el inicio de una campaña de lanzamiento y muestra que ya casi llegamos; Pronto veremos esta belleza elevarse hacia el cielo.
El siguiente paso en la campaña inicial del Ariane 6 es acoplar los propulsores P120C al núcleo central, actuando como mecanismo de soporte para la pila de lanzamiento. Una vez ensamblados, los equipos realizarán las conexiones mecánicas y eléctricas necesarias.
Luego, para completar el primer Ariane 6, sólo quedará instalar el carenado con las cargas útiles encapsuladas en su interior. Esto tendrá lugar unas semanas antes de la fecha de lanzamiento prevista.
Estas operaciones de integración de vehículos se llevaron a cabo bajo la jurisdicción primaria de la ESA, con el apoyo de ArianeGroup y la agencia espacial francesa CNES.
«Ver el nuevo lanzador europeo en la plataforma de lanzamiento marca la finalización de años de trabajo en las oficinas de diseño y plantas de producción de ArianeGroup y de todos nuestros socios industriales en Europa», dijo Martin Sion, director ejecutivo de ArianeGroup. “Este evento marca también el inicio de una nueva etapa de la campaña de primeros vuelos, con todos los desafíos y complejidades que esto conlleva. Los miembros de nuestro Space Team Europe están poniendo todo su conocimiento y experiencia para que este primer vuelo sea un completo éxito.
El primer núcleo central de Ariane 6 está a punto de ser integrado. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Ariane 6 está diseñado para poder lanzar varias configuraciones de misión. Estas podrían variar desde misiones LEO que involucran constelaciones de satélites hasta misiones Galileo de lanzamiento dual en órbita terrestre media (MEO), lanzamiento único y lanzamiento dual de satélites geosincrónicos/geoestacionarios.
Para su primer lanzamiento, Ariane 6 intentará entregar un conjunto de pequeñas cargas útiles y experimentos a LEO para clientes como la ESA, la NASA, universidades europeas y varias empresas comerciales.
Algunas cargas útiles constan de CubeSats, mientras que otras permanecerán unidas a la etapa superior para documentar la misión. Dos cargas útiles regresarán a la Tierra en forma de cápsulas de reentrada, diseñadas para probar nuevos materiales.
Arianespace y la ESA apuntan actualmente a una ventana entre el 15 de junio y el 31 de julio de 2024 para el primer vuelo de Ariane 6.
“El programa Ariane 6 entra ahora en su recta final antes del vuelo inaugural desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. La soberanía europea sobre el acceso al espacio vuelve a ser posible gracias al duro trabajo de los equipos de la ESA, ArianeGroup y CNES”, declaró Philippe Baptiste, director general del CNES. “Me gustaría agradecerles y enviarles mis mejores deseos para las etapas finales. ¡Vamos Ariane 6!
(Imagen principal: El primer núcleo central de Ariane 6 se encuentra dentro del edificio móvil del complejo de lanzamiento ELA-4 en Kourou en preparación para su lanzamiento inaugural. Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Los científicos se están centrando en detectar sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio más potente jamás lanzado, está a punto de comenzar una misión de observación crucial en la búsqueda de vida extraterrestre.
Como se informó Los tiempos, El telescopio enfocará un planeta distante que orbita una estrella enana roja, K2-18b, ubicada a 124 años luz de distancia.
K2-18b ha atraído la atención de los científicos debido a su potencial para albergar vida. Se cree que es un mundo cubierto de océanos que es aproximadamente 2,6 veces más grande que la Tierra.
El elemento clave que buscan los científicos es el sulfuro de dimetilo (DMS), un gas con características fascinantes. Según la NASA, en la Tierra el DMS es “producido únicamente por la vida”, principalmente por el fitoplancton marino.
La presencia de DMS en la atmósfera de K2-18b sería un descubrimiento importante, aunque el Dr. Nikku Madhusudhan, astrofísico principal del estudio en Cambridge, advierte contra sacar conclusiones precipitadas. Aunque los datos preliminares del JWST sugieren una alta probabilidad (más del 50%) de la presencia de DMS, se necesitan más análisis. El telescopio pasará ocho horas observando este viernes, seguidas de meses de procesamiento de datos antes de poder encontrar una respuesta definitiva.
La ausencia de un proceso natural, geológico o químico que se sepa que genera DMS en ausencia de vida añade peso al entusiasmo. Sin embargo, incluso si se confirma, la gran distancia de K2-18b presenta un obstáculo tecnológico. Viajando a la velocidad de la nave espacial Voyager (60.000 kilómetros por hora), una sonda tardaría 2,2 millones de años en llegar al planeta.
A pesar de la inmensa distancia, la capacidad del JWST para analizar la composición química de la atmósfera de un planeta mediante el análisis espectral de la luz de las estrellas que se filtra a través de sus nubes proporciona una nueva ventana al potencial de vida más allá de la Tierra. Esta misión tiene el potencial de responder a la antigua pregunta de si estamos realmente solos en el universo.
Las próximas observaciones también pretenden aclarar la existencia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18b, resolviendo potencialmente el «problema de metano faltante» que ha desconcertado a los científicos durante más de una década. Si bien continúa el trabajo teórico sobre las fuentes no biológicas del gas, se esperan conclusiones definitivas dentro de cuatro a seis meses.
