Las estrellas llámanos como carl sagan dijo una vez. Dado el impulso humano de explorar nuestro mundo y expandir nuestro alcance, probablemente sea solo cuestión de tiempo antes de que comencemos a construir nuestros hogares en el sistema solar. el Luna y marzo podrían ser destinos aceptables, pero los asteroides cercanos también podrían convertirse en semilleros, como muestra un estudio reciente.
La oscuridad fría, ingrávida y llena de radiación del espacio plantea una serie de desafíos para la habitación humana. Debemos estar protegidos de la radiación cósmica y del viento solar, y la microgravedad plantea importantes riesgos para la salud del cuerpo humano. Esto requerirá que vivamos bajo una capa de regolito o suelo en la Luna y Marte. Dada la baja gravedad de estos mundos, sería mejor que viviéramos en lo profundo de pequeños asteroides que podemos girar para crear un peso artificial saludable.
Hace tiempo que soñamos con construir una enorme estación espacial giratoria para instalarnos allí, como la que se presenta en 2001: una odisea del espacio, pero los desafíos de construcción son enormes, sin mencionar la logística de transportar cantidades tan grandes de acero y otros materiales al espacio. Una estación giratoria debe tener al menos cientos de pies de diámetro para que la gravedad artificial sea práctica. Cuanto más grande, mejor. Por lo tanto, los ingenieros propusieron rotar los asteroides como una especie de estación lista para usar. Tendríamos que cavar adentro, pero nos daría materiales que podríamos usar.
El asteroide Psyche podría ser un excelente hogar.NASA/JPL-Caltech
El asteroide rico en metales 16 Psique es una buena posibilidad. Extraer sus estimados miles de millones de metales de tierras raras desde adentro también proporcionaría un hábitat protegido contra la radiación, siempre que Psyche, que gira rápidamente, no lo destruya. En este punto, el concepto parece prometedor. Un estudio de asteroides giratorios descubrió que los sólidos de hasta unos pocos cientos de metros de diámetro deberían tolerar una velocidad de rotación lo suficientemente rápida como para sostener la gravedad artificial durante aproximadamente media edad.
Solo hay un problema. La mayoría de los asteroides de esta escala no son sólidos. En cambio, son una colección suelta de roca y polvo conocida como asteroides de escombros. Volarían mucho antes de alcanzar una velocidad de rotación utilizable. Entonces, en este último estudio, el equipo está buscando un diseño de compromiso. En lugar de confiar en la estructura inherente de un asteroide, proponen envolverlo en un material lo suficientemente fuerte como para mantenerlo en su lugar mientras gira. La capa de empaque podría cubrirse con paneles solares para generar electricidad. Y los escombros proporcionarían recursos y protección contra la radiación. Tal diseño reduciría la cantidad de material necesario para elevarse a través del espacio y, al mismo tiempo, proporcionaría recursos para asteroides cercanos a la Tierra más comunes.
El estudio encontró la idea prometedora pero aún no práctica. La resistencia a la tracción requerida del material de envasado superaría la de los materiales actuales. Pero el diseño está en el rango de futuros materiales como la nanofibra de carbono. Para cuando podamos construir una casa en asteroides cercanos, es muy posible que tengamos los materiales avanzados que necesitamos. Es una idea interesante y muestra cómo nuestras opciones para hogares en el espacio no se limitan a las superficies de la Luna y Marte.
La misión de eliminación de desechos ClearSpace-1 cambió de objetivo después de detectar una colisión de desechos espaciales del objetivo con desechos imposibles de rastrear. Empresa de eliminación de desechos espaciales Espacio libre anunció la decisión el 24 de abril.
ClearSpace avanzó a la siguiente etapa de la misión ClearSpace-1 después de una revisión técnica y programática con el Agencia Espacial Europea (ESA). El objetivo de escombros se ha modificado para ajustar los requisitos de la misión, simplificar la estructura de su equipo industrial y reducir el riesgo.
Ahora se espera que la nueva misión ClearSpace-1 se encuentre con PROBA-1, una nave espacial de la ESA con capacidades totalmente autónomas que capturará y realizará una maniobra de disminución del perigeo en el veterano satélite espacial de 20 años. La misión utilizará un mecanismo de captura de cuatro brazos para agarrar el satélite cliente y luego reingresar de manera segura a la atmósfera de la Tierra, donde se quemará.
El objetivo inicial de la misión, un adaptador de carga útil VESPA que quedó en órbita durante el lanzamiento de Vega en 2013, era golpeado por otros desechos espaciales el año pasado.
La ESA ha permitido continuar con la fase preparatoria que será ejecutada por un consorcio liderado por la empresa alemana OHB SE, que suministrará el bus satélite y se encargará de la integración y lanzamiento del sistema. ClearSpace proporcionará liderazgo técnico en operaciones de proximidad y captura.
«Nos sentimos honrados de colaborar con OHB y permanecer a la vanguardia del servicio en órbita con la misión ClearSpace-1», dijo Luc Piguet, director ejecutivo de ClearSpace.
La nave espacial STEREO A de la NASA detectó una poderosa llamarada solar arrancando la cola del cometa Pons-Brooks, aunque rápidamente volvió a crecer. Esta no es la primera vez que STEREO A ve al Sol jugando con una bola de nieve sucia como esta, pero las imágenes son particularmente dramáticas.
Las colas de los cometas son cosas tenues que se crean cuando el viento solar empuja el gas y el polvo liberados por la sublimación del hielo lejos de la cabeza del cometa. No hace falta mucho para molestarlos; A veces se ven cometas con dos colas, una de gas y otra de polvo, apuntando en direcciones algo diferentes, siendo la cola de gas particularmente sensible a las condiciones.
Cuando las erupciones solares generan eyecciones de masa coronal (CME) desde la superficie del Sol, las partículas expulsadas pueden afectar las colas de los cometas, y la nave espacial STEREO, que rastrea las tormentas solares, ha detectado esto con frecuencia. Véase, por ejemplo, este caso de 2013 en el que se pudieron ver dos cometas en el mismo campo visual, uno de ellos moviendo la cola como un renacuajo o un espermatozoide congelado pero particularmente decidido.
Una eyección de masa coronal en 2013 que logró impactar a dos cometas a la vez, como muestra STEREO.
Crédito de la imagen: Karl Battams/NASA/STEREO/CIOC
La nave espacial STEREO no sólo observa las colas de los cometas por diversión. Me gusta su sitio web Observaciones«El uso de colas de cometas como trazadores puede proporcionar datos valiosos sobre las condiciones del viento solar cerca del Sol».
Como sugiere su nombre, las naves espaciales STEREO fueron diseñadas para proporcionar vistas duales de la actividad solar, una con una órbita unas semanas más corta que la de la Tierra y la otra un poco más larga. La línea de base generalmente larga entre ellos le dio a la NASA una visión sin precedentes de la actividad solar durante una década, pero se perdió el contacto con STEREO B en 2016, e incluso una vez recuperado, los intentos de restaurarlo han fracasado.
STEREO A siguió funcionando, incluso si el acrónimo ahora es inexacto. Su nombre completo es Observatorio A de Relaciones Solar-Terrestres y continúa ayudando a los astrónomos a comprender cómo la variabilidad del Sol afecta a la Tierra. Como muestran estas imágenes, lo mismo ocurre con otros componentes del sistema solar.
El 12 de abril, STEREO A detectó un importante despegue de CME desde el Sol. Este evento se alejaba casi directamente de la Tierra, por lo que no provocó ninguna aurora aquí, aunque ocurrió otra aproximadamente al mismo tiempo. cielo iluminado sobre Tasmania. Pero una semana después, Spaceweather.com se dio cuenta el efecto que tuvo el evento sobre el cometa Pons-Brooks. En lenguaje astronómico, se trató de un «evento de desconexión» en el que la fuerza añadida del viento solar provocó que la cola del núcleo del cometa se rompiera y partiera como la bandera de Rohan hacia el espacio. Las dos torres.
El efecto fue tan fuerte en parte porque la CME era muy poderosa, pero también porque Pons-Brooks estaba a 120 millones de kilómetros (75 millones de millas) del Sol, o el 80 por ciento de la distancia de la Tierra. Aunque desde la perspectiva de STEREO A el cometa parece casi chocar con Júpiter, el planeta gigante estaba casi mil millones de kilómetros (620 millones de millas) más lejos y apenas se habría visto afectado.
Pons-Brooks no ha estado exactamente a la altura de su apodo últimamente. Se le puso la etiqueta de «Cometa del Diablo» porque durante su paso explotó varias veces (como en visitas anteriores) y algunas de ellas produjeron lo que parecían cuernos del diablo. Desafortunadamente, las explosiones se detuvieron justo cuando podrían haber permitido que más personas vieran el cometa. Es particularmente desafortunado que ninguna coincidiera con esta CME; imaginen una erupción que se lleva algo mucho más brillante y complejo.
La buena noticia es que, si bien los cometas a menudo se comparan con los gatos, en lo que respecta a sus colas, se parecen más a eslizones, que pueden perder sus apéndices y volver a crecer.
SpaceX envió otro lote de sus satélites de Internet Starlink al cielo hoy (23 de abril).
Un cohete Falcon 9 coronado por 23 naves espaciales Starlink despegó hoy de la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 6:17 p.m.EDT (22:17 GMT).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra para un aterrizaje vertical aproximadamente 8,5 minutos después del lanzamiento, como estaba previsto. Aterrizó en el dron SpaceX Just Read the Instrucciones estacionado en el Océano Atlántico.
Relacionado: Tren satelital Starlink: cómo verlo y rastrearlo en el cielo nocturno
Un cohete SpaceX Falcon 9 se encuentra en la cubierta de un barco no tripulado en el mar poco después del lanzamiento de 23 satélites Starlink desde Florida el 23 de abril de 2024. (Crédito de la imagen: SpaceX)
Este fue el noveno lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX. Cinco de sus ocho despegues anteriores fueron misiones Starlink.
La etapa superior del Falcon 9 continuará transportando los 23 satélites Starlink a la órbita terrestre baja (LEO) hoy, desplegándolos aproximadamente 65 minutos después del despegue.
El lanzamiento de esta noche fue el 41 del año para SpaceX y el 28 de 2024 dedicado a construir la megaconstelación Starlink, masiva y en constante crecimiento. Hay casi 5.800 Los satélites Starlink están operativos en LEO en este momento, según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell.
¡Las últimas noticias espaciales, las últimas actualizaciones sobre lanzamientos de cohetes, eventos de observación del cielo y mucho más!
El lanzamiento de Starlink terminó siendo la primera mitad de un vuelo espacial doble: un vehículo Rocket Lab Electron lanzó dos satélites, incluido un demostrador de tecnología de navegación solar de la NASA, desde Nueva Zelanda hoy a las 6:33 p.m.EDT (22:33 GMT).
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 6:30 p.m. ET del 23 de abril con noticias sobre el exitoso lanzamiento y aterrizaje de la primera etapa.
