¿Se está gestando una ofensiva contra Clear en el estado más poblado del país?

El martes, los legisladores de California comenzarán a considerar un proyecto de ley que, de ser aprobado, podría imponer nuevas regulaciones serias sobre la seguridad aeroportuaria acelerada. Los críticos dicen que efectivamente podría obligar a Clear a salir de muchos aeropuertos de Golden State.

El problema es el hecho de que Clear permite a los miembros acceder rápidamente a las líneas de control de la Administración de Seguridad del Transporte.

El proyecto de ley prohibiría específicamente a los aeropuertos permitir que empresas de terceros brinden a ciertos viajeros acceso acelerado a las líneas TSA existentes, esencialmente lo que Clear hace por sus miembros que pagan.

En cambio, si se aprobara esta ley, la empresa probablemente tendría que pagar la factura (y encontrar el espacio) para enviar a sus miembros a un conjunto completamente separado de inspectores de la TSA. Este requisito podría resultar financiera y físicamente difícil para Clear en terminales aeroportuarias restringidas.

Presentado por primera vez en febrero, el proyecto de ley se presentará el martes ante el Comité de Transporte del Senado estatal, aunque queda un largo camino por recorrer.

Antes de convertirse en ley, necesitaría la aprobación de un comité, obtener la aprobación de ambas cámaras de la legislatura de California y, en última instancia, obtener la firma del gobernador Gavin Newsom.

Aunque el proyecto de ley enfrenta una fuerte oposición, incluso de varias de las principales aerolíneas estadounidenses, cuenta con el apoyo de un sindicato de trabajadores de la TSA en California, sin mencionar el sindicato de asistentes de vuelo más grande del país.

Legislador cuestiona el proceso de Clear

Una corazonada Clear, un servicio que ahorra tiempo a muchos viajeros frecuentes, ofrece a sus miembros un atajo a la seguridad mediante un escaneo biométrico rápido para verificar la identidad de un viajero. A continuación, el viajero es acompañado más allá de la línea de seguridad de la TSA (específicamente, los miembros de Clear que también están inscritos en TSA PreCheck son acompañados más allá de la línea de TSA PreCheck).

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El servicio cuesta 189 dólares al año, aunque algunas tarjetas de crédito para viajes y programas de fidelización pueden reducir (o incluso compensar por completo) este coste anual.

Fueron esos factores (una tarifa anual alta y un atajo para cortar las colas) los que inspiraron el proyecto de ley, dijo su autor, el senador de California Josh Newman, demócrata del condado de Orange.

«Me di cuenta de esta interacción que ocurre justo en los quioscos de la TSA, donde este jovial asistente de Clear empuja a otro viajero a un lado y le dice: 'Lo siento, cliente de Clear'», dijo Newman a TPG en una entrevista el lunes.

En opinión de Newman, el proceso favorece a los viajeros adinerados; Newman presentó el proyecto de ley “en nombre de los viajeros frustrados de todas partes”, dijo.

Asistentes de vuelo y trabajadores de la TSA expresan su apoyo

Newman está obteniendo cierto apoyo para la legislación.

La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 1230, que representa a los trabajadores de la TSA en Sacramento, ha manifestado su apoyo a la legislación, según un análisis no partidista del proyecto de ley. (La propia TSA no hace comentarios sobre la legislación pendiente, dijo un portavoz el lunes).

La Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA también expresó su apoyo, argumentando que la legislación propuesta «restablecería la igualdad de acceso y trato en el control de seguridad del aeropuerto», escribió la presidenta de la AFA, Sara Nelson, en una carta consultada por TPG.

Nelson también expresó su preocupación por las «irregularidades» en el control de pasajeros de Clear, «lo que genera preocupaciones sobre la integridad de la seguridad de la aviación».

Vale la pena señalar que Clear se ha embarcado en una importante actualización en los últimos meses para aumentar el calibre de su plataforma de verificación de seguridad, aunque este proceso ha llevado a quejas de algunos miembros sobre los tiempos de espera.

Aerolíneas, empresas y organizaciones aeroportuarias opuestas

Si el proyecto de Newman se considera seriamente, sin duda enfrentará una fuerte oposición.

Seis importantes aerolíneas estadounidenses –Alaska Airlines, Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, JetBlue, Southwest Airlines y United Airlines– firmaron recientemente una carta oponiéndose al proyecto de ley.

Si se aprueba, la legislación propuesta podría aumentar los tiempos de espera en los puntos de control y eliminar millones de dólares en ingresos generados por los aeropuertos a través de asociaciones Clear, argumentaron los transportistas en una carta obtenida por TPG. También podría provocar un aumento de tarifas y una disminución del servicio en California, dijeron las aerolíneas.

Cabe señalar que Alaska, Delta y United son socios estratégicos de Clear.

Sin embargo, varias cámaras de comercio estatales y locales también han expresado su oposición al proyecto de ley, según un análisis del mismo. La Asociación de Viajes de California y el Consejo de Aeropuertos de California (sin mencionar al propio Clear) han hecho lo mismo.

Cuando se le preguntó sobre la legislación propuesta, un portavoz de Clear no comentó específicamente sobre el proyecto de ley, pero señaló que la compañía comparte más de $13 millones en ingresos anuales con sus socios aeroportuarios de California.

“Siempre estamos trabajando con nuestras aerolíneas y aeropuertos asociados, así como con los gobiernos locales, estatales y federales, para garantizar que todos los viajeros tengan una experiencia más segura y sencilla en los puntos de control”, comunicó la compañía en un comunicado el lunes.

No es una prohibición total, dice el patrocinador

Por su parte, Newman dice que su objetivo no es prohibir a Clear en los aeropuertos, sólo quiere eliminar el aspecto de «saltar las colas» del servicio.

Citó específicamente el nuevo Sala de facturación premium de Delta en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), como ejemplo de cómo una oferta de seguridad paga puede funcionar sin molestar a otros viajeros que no pagan.

Bajo el escrutinio federal sobre sus planes de fusión, las cadenas de supermercados Kroger y Albertsons dijeron que venderían alrededor de 20 tiendas de comestibles más en Illinois de lo planeado originalmente en un plan de desinversión actualizado anunciado el lunes.

En septiembre, las empresas de comestibles anunciaron planes para vender la marca Mariano's y 14 tiendas de comestibles propiedad de Kroger en Illinois. En ese momento, un portavoz de Mariano's, propiedad de Kroger, confirmó que al menos algunas de las tiendas de Mariano's se venderían. El lunes, la compañía anunció que sus desinversiones en Illinois incluirían un total de 35 tiendas propiedad de Kroger y Albertsons.

Kroger posee alrededor de 44 tiendas de comestibles Mariano's en Illinois, además de algunas tiendas Food 4 Less; Albertsons posee 183 tiendas de comestibles Jewel-Osco en Illinois. Un portavoz de Kroger se negó a decir cuántas tiendas bajo las cuales se venderían carteles en Illinois.

Las empresas planean ahora vender un total de 579 tiendas Kroger y Albertsons en mercados donde se superponen con C&S Wholesale Grocers, un proveedor y operador de comestibles de New Hampshire, por 2.900 millones de dólares. Como parte del plan de desinversión inicial, anunciado en septiembre, C&S tenía previsto adquirir 413 tiendas por 1.900 millones de dólares.

No está claro si el nuevo plan satisfará a los reguladores. En febrero, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos presentó una demanda para bloquear la fusión de 24.600 millones de dólares entre los gigantes de la alimentación, diciendo que la falta de competencia haría que los precios de los alimentos subieran y bajaran los salarios de los trabajadores.

La FTC también dijo que el plan original de vender 413 tiendas a C&S era «inadecuado» y daría a C&S una combinación de tiendas y marcas no relacionadas, dejándola mal equipada para competir con Kroger y Albertsons.

Los sindicatos y varios funcionarios electos también han expresado su preocupación por el impacto que la fusión podría tener en los consumidores y los trabajadores de las tiendas de comestibles. En febrero, el fiscal general de Illinois, Kwame Raoul, fue uno de los nueve fiscales generales que presentaron una demanda impugnando la fusión en un tribunal federal. En una declaración en ese momento, Raoul expresó su preocupación de que la fusión provocaría precios más altos de los alimentos y menos opciones para los consumidores «en un momento en que muchas familias luchan por mantenerse al día».

Según el plan actualizado, Kroger vendería su marca Haggen a C&S. C&S también obtendría una licencia para la marca Albertsons en California y Wyoming y para la marca Safeway en Arizona y Colorado. C&S también tendría acceso a determinadas marcas privadas en las tiendas. Según la propuesta, C&S mantendría abiertas todas las tiendas y cumpliría todos los acuerdos laborales.

«Confiamos en que este programa de desinversión ampliado proporcionará las tiendas, los activos de respaldo y los operadores expertos necesarios para garantizar que estas tiendas continúen sirviendo exitosamente a sus comunidades durante muchas generaciones futuras», dijo Eric Winn, director ejecutivo de C&S, en un comunicado de prensa.

Las empresas anunciaron por primera vez su propuesta de fusión en octubre de 2022.

La Associated Press contribuyó.

CHARLESTON, Virginia Occidental (WOWK) – Los restaurantes de Charleston, The Chop House y Tidewater Grill, cerraron inesperadamente sus puertas definitivamente el domingo.

Según un empleado de Tidewater, el día anterior se informó a los trabajadores que el restaurante no abriría el domingo y no se les avisó. Un empleado de Chop House dijo que solo trabajó allí dos semanas antes del cierre.

Le président du Main Street Ventures Restaurant Group, propriétaire des restaurants, a déclaré à 13 News que les établissements avaient perdu des centaines de milliers de dollars au cours des 5 dernières années et qu'ils ne pouvaient les soutenir qu'à travers leurs autres entreprises esperando. «Las promesas de los nuevos inquilinos y hoteles se harán realidad».

El presidente también dijo que todos los empleados recibirán su pago de vacaciones ganado (por valor de más de $40,000) y que a todos los involucrados se les ofrecerá la oportunidad de mudarse a otra ubicación en Ohio o Michigan.

Un aviso publicado recientemente en ambas ubicaciones indica que aquellos que compraron una tarjeta de regalo en cualquiera de los restaurantes pueden recibir un reembolso del saldo restante enviando un correo electrónico a [email protected] antes del 31 de diciembre. Sin embargo, las tarjetas promocionales no son elegibles para reembolso.

Varias cocinas del área han compartido su apoyo ofreciendo empleos a empleados desplazados, como Tricky Fish, Red Carpet y Sleepy Hollow Golf Club.