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Los chipirones y los tardígrados se dirigen al espacio

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No, no estamos iniciando un acuario en el espacio. Estos animales se unirán a la tripulación de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional con fines de investigación.

Unos 5.000 tardígrados, también conocidos como osos de agua, y 128 crías de calamar bobtail que brillan en la oscuridad serán parte de la preciosa carga de camino a la estación. Ambos participarán en experimentos allí. El primero será ver cómo los osos de agua toleran el medio ambiente. Los investigadores también quieren saber si la falta de gravedad afecta la relación simbiótica entre el calamar y los microbios beneficiosos.

Todos los días se llevan a cabo cientos de experimentos científicos en la estación espacial; es un laboratorio en órbita, después de todo. Los astronautas supervisan estos experimentos e informan de sus observaciones a los investigadores de la Tierra. La investigación nos ayuda a comprender mejor la vida en gravedad cero y descubrir los beneficios que se pueden aplicar en la Tierra.

Oso de agua en el espacio

Bajo un microscopio, los pequeños tardígrados parecen osos de agua. Aunque se encuentran comúnmente en el agua y, a veces, actúan como enemigos en «Ant-Man and the Wasp», los tardígrados son conocidos por su capacidad para sobrevivir e incluso prosperar en los entornos más extremos.

«Los retardígrados son un grupo de animales microscópicos que son reconocidos por su capacidad para sobrevivir a una serie de tensiones extremas», dijo Thomas Boothby, profesor asistente de biología molecular en la Universidad de Wyoming e investigador principal del experimento. , en una conferencia de prensa el miércoles.

«Algunas de las cosas a las que pueden sobrevivir los tardígrados se secan, congelan y calientan más allá del punto de ebullición del agua, sin oxígeno».

Pueden tolerar estos extremos mejor que la mayoría de las formas de vida, y ¿qué podría ser más extremo que el espacio? Esta no es la primera vez que los tardígrados han estado en el espacio, e incluso puede haber algunos en la luna después de que una misión que los transportaba se estrellara contra su superficie.

«Se ha demostrado que sobreviven y se reproducen durante los vuelos espaciales, e incluso pueden sobrevivir a una exposición prolongada al vacío del espacio», dijo Boothby.

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Los científicos han podido secuenciar el genoma del tardígrado para poder medir realmente cómo estos animales microscópicos se ven afectados por diferentes condiciones ambientales en función de su expresión genética.

Cuando esta criatura se enfrenta a una radiación mortal, la luz es la única opción.

El experimento de Boothby está diseñado para ver cómo los tardígrados se adaptan a la vida en la órbita terrestre baja, lo que podría conducir a una mejor comprensión de los factores estresantes que enfrentan los humanos en el espacio. La investigación implica estudiar la biología molecular de los osos de agua tanto a corto plazo, como los osos de agua que viven en la estación durante siete días para ver su adaptación inmediata, así como a largo plazo. Estos osos de agua multigeneracionales podrían ayudar a los científicos a comprender la genética detrás de la adaptación y la supervivencia en un entorno muy estresante.

Aunque la estación espacial es más protectora que la existente en el espacio profundo, las experiencias humanas y animales a bordo están sujetas a una disminución de la gravedad y una mayor exposición a la radiación.

“Comprender cómo proteger a los astronautas y otros organismos de estas tensiones será fundamental para garantizar una presencia espacial segura y productiva a largo plazo”, dijo Boothby.

Los tardígrados llegarán a la estación en un estado inanimado congelado, luego serán descongelados, resucitados y cultivados en un sistema de biocultivo especial.

Los resultados del estudio a corto y largo plazo deberían permitir a los investigadores ver qué genes se activan o desactivan para ayudar a los tardígrados a sobrevivir.

Por ejemplo, si los investigadores determinan que los tardígrados producen una gran cantidad de antioxidantes para ayudar a combatir el nivel de radiación que experimentan, podría indicar a los investigadores que los astronautas necesitan consumir una dieta más rica en antioxidantes.

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«En última instancia, esta información nos dará una idea de cómo uno de los organismos más resistentes del planeta es capaz de sobrevivir a los rigores de los vuelos espaciales», dijo Boothby. «Y esperamos que esta información proporcione vías para desarrollar contramedidas o terapias que ayuden a proteger a los astronautas durante misiones espaciales extendidas».

Umami celestial

Los astronautas están a punto de experimentar un poco de umami en el espacio, pero no del tipo que pueden saborear.

El experimento UMAMI significa Comprensión de la microgravedad en las interacciones microbianas animales y Jamie Foster, profesor del Departamento de Microbiología y Ciencia Celular de la Universidad de Florida, es su investigador principal. No puede esperar a ver cómo los microbios saludables y beneficiosos se comunican con el tejido animal en el espacio.

Esta imagen muestra calamares juveniles nadando en agua de mar justo después de la eclosión.  T

«Los animales, incluidos los humanos, dependen de nuestros microbios para mantener un sistema digestivo e inmunológico saludable», dijo Foster. «No entendemos completamente cómo el vuelo espacial altera estas interacciones beneficiosas. El experimento UMAMI utiliza un calamar bobtail que brilla en la oscuridad para resolver estos importantes problemas de salud animal».

El Bobtail Squid, que solo mide unos tres milímetros de largo, es el modelo perfecto para estudiar esto por dos razones. Estos calamares tienen un órgano de luz especial dentro del cuerpo que puede ser colonizado por una especie de bacteria luminiscente. El calamar puede usar esta bacteria para brillar en la oscuridad. Dado que es una sola especie de bacteria y un tipo de tejido huésped, es fácil para los investigadores seguir el desarrollo de este proceso, dijo Foster.

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Los calamares también tienen un sistema inmunológico muy similar al de los humanos.

«Podemos establecer muchos paralelismos sobre cómo responde el sistema inmunológico a estos microbios beneficiosos en el entorno espacial», dijo Foster.

La criatura microscópica que puede sobrevivir a casi cualquier cosa.

Los calamares nacen sin bacterias, por lo que deben adquirirlos de su entorno. Los humanos que realizan el experimento iniciarán esta simbiosis agregando las bacterias a los animales y observando lo que sucede durante las primeras horas de colonización.

El calamar será parte de una experiencia completamente autónoma alojada en lo que parece una caja. Las bombas agregarán agua o bacterias cuando sea necesario, o bombearán agua según sea necesario.

El tejido del calamar se congelará en la estación y se devolverá a la Tierra más tarde, preservando la línea de tiempo molecular de los genes activados y desactivados para el calamar, similar al experimento tardígrado.

Los investigadores podrán descubrir si el vuelo espacial cambia la relación mutuamente beneficiosa entre los animales y sus microbios.

“A medida que los astronautas exploran el espacio, se llevan consigo una compañía de diferentes especies microbianas”, dijo Foster. «Y es realmente importante comprender cómo estos microbios, denominados colectivamente microbioma, cambian en el entorno espacial y cómo se establecen esas relaciones».

Experiencia en periódicos nacionales y periódicos medianos, prensa local, periódicos estudiantiles, revistas especializadas, sitios web y blogs.

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Cancelado el lanzamiento final del cohete Delta IV Heavy justo antes del despegue

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Cancelado el lanzamiento final del cohete Delta IV Heavy justo antes del despegue

ACTUALIZACIÓN: El lanzamiento del cohete Delta IV Heavy se pospuso hasta el viernes 29 de marzo a la 1:37 p. m. EDT, debido a un problema con el gasoducto de nitrógeno. Live Science transmitirá en vivo el próximo intento de lanzamiento en ese momento. aquí está declaración completa publicado por United Launch Alliance:

«El lanzamiento de un United Launch Alliance Delta IV Heavy que transportaba la misión NROL-70 para la Oficina Nacional de Reconocimiento fue cancelado debido a un problema con el gasoducto de nitrógeno que proporciona presión neumática a los sistemas del vehículo de lanzamiento. El equipo ha iniciado operaciones para asegurar El lanzamiento está programado para el viernes 29 de marzo a la 1:37 p.m.EDT.

El último cohete Delta de United Launch Alliance (ULA) está programado para lanzarse mañana (29 de marzo) a las 13:37 ET (17:37 GMT) en una misión clasificada para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de los Estados Unidos, y Puedes verlo en vivo aquí.

El lanzamiento pondrá fin a 64 años de la flota de cohetes Delta, diseñados para transportar grandes cargas útiles al espacio. El cohete pesado Delta IV, que es el decimosexto de su tipo lanzado desde 2004, transportará carga secreta durante su despegue final desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-37 en la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

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Nueva imagen del agujero negro de la Vía Láctea muestra un campo magnético en espiral: NPR

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Nueva imagen del agujero negro de la Vía Láctea muestra un campo magnético en espiral: NPR

Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.

Colaboración EHT


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Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.

Colaboración EHT

El agujero negro en el centro de nuestra galaxia ha sido comparado con un donut, y resulta que ese donut tiene remolinos. Los científicos compartieron una nueva imagen fascinante el miércoles, que muestra a Sagitario A* con un detalle sin precedentes. La imagen de luz polarizada muestra la estructura del campo magnético del agujero negro en forma de una llamativa espiral.

«Lo que estamos viendo ahora es que hay campos magnéticos fuertes, retorcidos y organizados cerca del agujero negro en el centro de la Vía Láctea», dijo Sara Issaoun, codirectora del proyecto y becaria Einstein en el programa de la Vía Láctea. Becas Hubble de la NASA. Centro Harvard y Smithsonian de Astrofísica, dijo en un declaración sobre la imagen.

La imagen captura lo que la colaboración del Event Horizon Telescope llama una «nueva vista del monstruo que acecha en el corazón de la Vía Láctea».

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La analogía del donut también se aplica a la distancia: debido a la distancia entre la Vía Láctea y la Tierra, mirarla desde nuestro planeta es como ver un donut en la superficie de la Luna.

Sagitario A*, también llamado a menudo Sgr A*, está aproximadamente a 27.000 años luz de la Tierra. La primera imagen del agujero negro supermasivo se publicó hace dos años y muestra gas brillante alrededor de un centro oscuro, y carece de los detalles de la nueva imagen.

El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.

S. Issaoun, Colaboración EHT


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S. Issaoun, Colaboración EHT

El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.

S. Issaoun, Colaboración EHT

Se sabe que los agujeros negros son «efectivamente invisibles», como se muestra La NASA dice. Pero afectan significativamente el espacio que los rodea, más obviamente al crear un disco de acreción: un remolino de gas y material que orbita una región central oscura.

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La primera imagen de un agujero negro se publicó en 2019, cuando el proyecto Event Horizon Telescope compartió una imagen del agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), a unos 55 millones de años luz de la Tierra en el cúmulo de galaxias Virgo. . Aunque está más lejos, el agujero negro conocido como M87* es mucho más grande que Sagitario A*.

Cuando los investigadores compararon recientemente vistas de los dos agujeros negros en luz polarizada, quedaron sorprendidos por sus características comunes, siendo las más espectaculares estos remolinos.

«Además del hecho de que Sgr A* tiene una estructura de polarización sorprendentemente similar a la observada en el agujero negro M87*, mucho más grande y poderoso», dijo Issaoun, «hemos aprendido que los campos magnéticos fuertes y ordenados son esenciales para cómo funcionan los agujeros negros». Los agujeros interactúan con el gas y la materia que los rodea”.

Las imágenes lado a lado de M87* y Sagitario A* revelan que los agujeros negros supermasivos tienen estructuras de campo magnético similares, lo que sugiere que los procesos físicos que gobiernan los agujeros negros supermasivos pueden ser universales.

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Desde un punto de vista práctico, los agujeros negros presentan una diferencia sorprendente: mientras que M87* tiene la habilidad de permanecer estable, nuestro Sgr A* «cambia tan rápidamente que no se queda quieto para tomar fotografías», dijeron los investigadores en su comunicado de prensa. .

En el momento en que se capturaron las observaciones de Sgr A*, la colaboración del EHT estaba utilizando ocho telescopios en todo el mundo, uniéndolos para crear un instrumento del tamaño de un planeta, aunque virtual. Los resultados de su trabajo fueron publicados el miércoles en Cartas de la revista astrofísica..

Se espera que la colaboración observe a Sgr A* nuevamente en abril.

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