Reconstrucción de la vida de Taytalura en su hábitat natural con la extinta conífera Rhexoxylon en Ischigualasto (Argentina) durante el Triásico Tardío, escondiendo al dinosaurio primitivo Eodromaeus (al fondo) dentro del cráneo de un antepasado mamífero. Crédito: obra de arte original creada por el ilustrador científico Jorge Blanco
Un equipo internacional de investigadores describe una nueva especie fósil que representa el antiguo precursor de la mayoría de los reptiles modernos.
Los lagartos y las serpientes son una parte clave de la mayoría de los ecosistemas terrestres del planeta en la actualidad. Junto con el carismático tuátara de Nueva Zelanda (un «fósil viviente» representado por una sola especie viviente), los escamatos (todos lagartos y serpientes) forman la Lepidosauria, el grupo más grande de vertebrados terrestres del planeta con alrededor de 11.000 especies, y por con mucho, el grupo moderno más grande de reptiles. Tanto los escamatos como los tuátaras tienen una historia evolutiva extremadamente larga. Sus linajes son más antiguos que los dinosaurios que nacieron y se separaron unos de otros hace unos 260 millones de años. Sin embargo, la primera fase de la evolución de los lepidosaurios, hace 260 a 150 millones de años, está marcada por fósiles altamente fragmentados que no aportan muchos datos útiles para comprender su evolución temprana, dejando en el misterio los orígenes de este grupo de animales muy diversos. décadas.
En un estudio publicado hoy (25 de agosto de 2021) en La naturaleza un equipo internacional de investigadores describe una nueva especie que representa al miembro más primitivo del Lepidosaurus, Taytalura alcoberi, encontrado al final Trias yacimientos de Argentina. Descubierto por el autor principal, Dr. Ricardo N. Martínez, Universidad Nacional de San Juan, Argentina, y curador del Instituto y Museo de Ciencias Naturales, Taytalura es el primer fósil de lepidosaurio antiguo conservado en tres dimensiones. Esto permitió a los científicos inferir su ubicación en el árbol evolutivo de los reptiles con gran confianza y ayuda a cerrar la brecha en nuestro conocimiento sobre el origen y la evolución temprana de los lepidosaurios.
Reconstrucción del cráneo de Taytalura basada en tomografías computarizadas de alta resolución (izquierda) y su ubicación en el árbol de reptiles evolutivos (derecha). Créditos: (izquierda) Gabriela Sobral, Jorge Blanco y Ricardo Martínez; (Derecha) Tiago Simões
Martínez y el coautor Dr. Sebastián Apesteguía, Universidad Maimónides, Buenos Aires, Argentina,realizó tomografías computarizadas de alta resolución de Taytalura lo que confirmó que era algo relacionado con los antiguos lagartos. Luego se pusieron en contacto con el coautor, el Dr. Tiago R. Simões, un becario postdoctoral en el Departamento de Biología Orgánica y Evolutiva de la Universidad de Harvard, para ayudarlos a identificar y analizar el fósil. Simões se especializa en el estudio de estas criaturas y en 2018 publicó el mayor conjunto de datos que existe para comprender la evolución de los principales grupos de reptiles (vivos y extintos) en La naturaleza.
«Sabía la edad y la ubicación del fósil y podía decir al observar algunas de sus características externas que estaba estrechamente relacionado con los lagartos, pero parecía más primitivo que un lagarto real y era algo bastante especial», dijo Simões.
Luego, los investigadores se pusieron en contacto con la coautora Dra Gabriela Sobral, Departamento de Paleontología, Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart, Alemania, para procesar los datos de la tomografía computarizada. Sobral, un procesador de datos de TC, creó un mosaico de colores para cada hueso del cráneo, lo que permitió al equipo comprender la anatomía del fósil con una resolución muy detallada a una escala de unos pocos micrómetros, o aproximadamente del mismo grosor que un cabello humano. .
Con los datos de Sobral, Simões pudo aplicar un análisis bayesiano evolutivo para determinar la ubicación correcta del fósil en el conjunto de datos de reptiles. Simões había aplicado recientemente el método bayesiano, que fue adaptado de los métodos desarrollados originalmente en epidemiología para estudiar cómo los virus como COVID-19[feminine évoluer – pour estimer avec précision le temps et les taux d’évolution anatomique pendant la montée des tétrapodes. L’analyse statistique a confirmé leurs soupçons selon lesquels Taytalura était en fait le membre le plus primitif de la lignée qui a finalement donné naissance à tous les lézards et serpents. «Ce n’est même pas un lézard dans l’arbre de l’évolution», a déclaré Simões, «mais c’est la prochaine chose là-bas, entre les vrais lézards et tuataras, et tous les autres reptiles.»
« Ce fossile magnifiquement préservé en 3D est vraiment une découverte importante. C’est le fossile le plus complet représentant les premiers stades de l’évolution des lépidosaures que nous ayons à ce jour. Tous les autres fossiles connus sont trop incomplets, ce qui rend difficile leur classification à coup sûr, mais la nature complète et articulée de Taytalura rend ses relations beaucoup plus sûres », a déclaré Sobral.
Simões était d’accord, «Taytalura est un point majeur dans l’arbre de vie des reptiles qui manquait auparavant. Parce que ces fossiles sont si petits qu’ils sont très difficiles à conserver dans les archives fossiles. Et les fossiles candidats que nous avons sont très fragmentés et mal conservés, ils ne fournissent donc pas autant de données utiles pour l’analyse.
de Taytalura Le crâne révèle que les premiers lépidosaurus ressemblaient beaucoup plus aux tuataras qu’aux squamates, et par conséquent, que les squamates représentent une déviation majeure par rapport à ce modèle ancestral. De plus, il a une dentition unique, différente des dents trouvées dans n’importe quel groupe vivant ou éteint de lépidosaures. «Ce que nos analyses nous disent, outre quelques autres traits anatomiques que nous avons pu y voir, dans le crâne en particulier, c’est que ce type de corps sphénodontien, du moins pour le crâne, est le modèle ancestral des lépidosaures. Le modèle ancestral semble être plus similaire aux tuataras », a déclaré Simões.
«Taytalura conserve une composition de caractéristiques que nous ne nous attendions pas à trouver dans un fossile aussi ancien. Par exemple, il montre certaines fonctionnalités que nous pensions être exclusives au groupe tuatara. D’un autre côté, cela nous a amenés à nous demander à quel point certaines caractéristiques des lézards sont vraiment « primitives », et cela incitera les scientifiques à reconsidérer plusieurs points de l’évolution de ce groupe », a déclaré Sobral.
« Le presque parfaitement conservé Taytalura Le crâne nous montre les détails de l’origine d’un groupe d’animaux très réussi, comprenant plus de 10 000 espèces de serpents, de lézards et de tuataras », a déclaré Martínez. «Mais cela met également en évidence l’importance paléontologique du site paléontologique de la formation Ischigualasto, connu pour avoir conservé certains des dinosaures les plus primitifs connus au monde. L’extraordinaire qualité de conservation des fossiles de ce site a permis à quelque chose d’aussi fragile et minuscule que ce spécimen d’être préservé pendant 231 millions d’années.
«Contrairement à presque tous les fossiles de lépidosaures du Trias trouvés en Europe, il s’agit du premier lépidosaure primitif trouvé en Amérique du Sud, ce qui suggère que les lépidosaures ont pu migrer à travers des régions géographiques très éloignées au début de leur histoire évolutive», a convenu Simões.
« Nous sommes habitués à accepter que le Mésozoïque L’ère était une époque de reptiles gigantesques, d’énormes proto-mammifères et d’arbres énormes, et nous recherchons donc couramment des fossiles visibles à hauteur humaine, simplement en marchant », a déclaré Apesteguía. « Cependant, la plus grande partie des anciens composants de l’écosystème était petite, comme aujourd’hui. Il y avait un univers de faune se faufilant parmi des pattes plus grosses, griffues ou sabots. Taytalura nous apprend que nous manquions d’informations importantes en recherchant non seulement des animaux plus gros, mais aussi en pensant que l’origine des lézards ne s’est produite que dans l’hémisphère nord, comme les preuves semblaient le confirmer jusqu’à présent.
Tandis que Taytalura est primitif, ce n’est pas le plus ancien lépidosaure. Le fossile a 231 millions d’années, mais il existe également des fossiles de vrais lézards datant de 11 millions d’années plus tôt. L’équipe prévoit d’explorer des sites plus anciens dans l’espoir de trouver des espèces similaires ou différentes de la même lignée qui se ramifient juste avant l’origine des vrais lézards.
Référence : « Un lépidosaure à tige triasique illumine l’origine des reptiles ressemblant à des lézards » 25 août 2021, La nature. DOI : 10.1038 / s41586-021-03834-3
La misión de eliminación de desechos ClearSpace-1 cambió de objetivo después de detectar una colisión de desechos espaciales del objetivo con desechos imposibles de rastrear. Empresa de eliminación de desechos espaciales Espacio libre anunció la decisión el 24 de abril.
ClearSpace avanzó a la siguiente etapa de la misión ClearSpace-1 después de una revisión técnica y programática con el Agencia Espacial Europea (ESA). El objetivo de escombros se ha modificado para ajustar los requisitos de la misión, simplificar la estructura de su equipo industrial y reducir el riesgo.
Ahora se espera que la nueva misión ClearSpace-1 se encuentre con PROBA-1, una nave espacial de la ESA con capacidades totalmente autónomas que capturará y realizará una maniobra de disminución del perigeo en el veterano satélite espacial de 20 años. La misión utilizará un mecanismo de captura de cuatro brazos para agarrar el satélite cliente y luego reingresar de manera segura a la atmósfera de la Tierra, donde se quemará.
El objetivo inicial de la misión, un adaptador de carga útil VESPA que quedó en órbita durante el lanzamiento de Vega en 2013, era golpeado por otros desechos espaciales el año pasado.
La ESA ha permitido continuar con la fase preparatoria que será ejecutada por un consorcio liderado por la empresa alemana OHB SE, que suministrará el bus satélite y se encargará de la integración y lanzamiento del sistema. ClearSpace proporcionará liderazgo técnico en operaciones de proximidad y captura.
«Nos sentimos honrados de colaborar con OHB y permanecer a la vanguardia del servicio en órbita con la misión ClearSpace-1», dijo Luc Piguet, director ejecutivo de ClearSpace.
La nave espacial STEREO A de la NASA detectó una poderosa llamarada solar arrancando la cola del cometa Pons-Brooks, aunque rápidamente volvió a crecer. Esta no es la primera vez que STEREO A ve al Sol jugando con una bola de nieve sucia como esta, pero las imágenes son particularmente dramáticas.
Las colas de los cometas son cosas tenues que se crean cuando el viento solar empuja el gas y el polvo liberados por la sublimación del hielo lejos de la cabeza del cometa. No hace falta mucho para molestarlos; A veces se ven cometas con dos colas, una de gas y otra de polvo, apuntando en direcciones algo diferentes, siendo la cola de gas particularmente sensible a las condiciones.
Cuando las erupciones solares generan eyecciones de masa coronal (CME) desde la superficie del Sol, las partículas expulsadas pueden afectar las colas de los cometas, y la nave espacial STEREO, que rastrea las tormentas solares, ha detectado esto con frecuencia. Véase, por ejemplo, este caso de 2013 en el que se pudieron ver dos cometas en el mismo campo visual, uno de ellos moviendo la cola como un renacuajo o un espermatozoide congelado pero particularmente decidido.
Una eyección de masa coronal en 2013 que logró impactar a dos cometas a la vez, como muestra STEREO.
Crédito de la imagen: Karl Battams/NASA/STEREO/CIOC
La nave espacial STEREO no sólo observa las colas de los cometas por diversión. Me gusta su sitio web Observaciones«El uso de colas de cometas como trazadores puede proporcionar datos valiosos sobre las condiciones del viento solar cerca del Sol».
Como sugiere su nombre, las naves espaciales STEREO fueron diseñadas para proporcionar vistas duales de la actividad solar, una con una órbita unas semanas más corta que la de la Tierra y la otra un poco más larga. La línea de base generalmente larga entre ellos le dio a la NASA una visión sin precedentes de la actividad solar durante una década, pero se perdió el contacto con STEREO B en 2016, e incluso una vez recuperado, los intentos de restaurarlo han fracasado.
STEREO A siguió funcionando, incluso si el acrónimo ahora es inexacto. Su nombre completo es Observatorio A de Relaciones Solar-Terrestres y continúa ayudando a los astrónomos a comprender cómo la variabilidad del Sol afecta a la Tierra. Como muestran estas imágenes, lo mismo ocurre con otros componentes del sistema solar.
El 12 de abril, STEREO A detectó un importante despegue de CME desde el Sol. Este evento se alejaba casi directamente de la Tierra, por lo que no provocó ninguna aurora aquí, aunque ocurrió otra aproximadamente al mismo tiempo. cielo iluminado sobre Tasmania. Pero una semana después, Spaceweather.com se dio cuenta el efecto que tuvo el evento sobre el cometa Pons-Brooks. En lenguaje astronómico, se trató de un «evento de desconexión» en el que la fuerza añadida del viento solar provocó que la cola del núcleo del cometa se rompiera y partiera como la bandera de Rohan hacia el espacio. Las dos torres.
El efecto fue tan fuerte en parte porque la CME era muy poderosa, pero también porque Pons-Brooks estaba a 120 millones de kilómetros (75 millones de millas) del Sol, o el 80 por ciento de la distancia de la Tierra. Aunque desde la perspectiva de STEREO A el cometa parece casi chocar con Júpiter, el planeta gigante estaba casi mil millones de kilómetros (620 millones de millas) más lejos y apenas se habría visto afectado.
Pons-Brooks no ha estado exactamente a la altura de su apodo últimamente. Se le puso la etiqueta de «Cometa del Diablo» porque durante su paso explotó varias veces (como en visitas anteriores) y algunas de ellas produjeron lo que parecían cuernos del diablo. Desafortunadamente, las explosiones se detuvieron justo cuando podrían haber permitido que más personas vieran el cometa. Es particularmente desafortunado que ninguna coincidiera con esta CME; imaginen una erupción que se lleva algo mucho más brillante y complejo.
La buena noticia es que, si bien los cometas a menudo se comparan con los gatos, en lo que respecta a sus colas, se parecen más a eslizones, que pueden perder sus apéndices y volver a crecer.
SpaceX envió otro lote de sus satélites de Internet Starlink al cielo hoy (23 de abril).
Un cohete Falcon 9 coronado por 23 naves espaciales Starlink despegó hoy de la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 6:17 p.m.EDT (22:17 GMT).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra para un aterrizaje vertical aproximadamente 8,5 minutos después del lanzamiento, como estaba previsto. Aterrizó en el dron SpaceX Just Read the Instrucciones estacionado en el Océano Atlántico.
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Un cohete SpaceX Falcon 9 se encuentra en la cubierta de un barco no tripulado en el mar poco después del lanzamiento de 23 satélites Starlink desde Florida el 23 de abril de 2024. (Crédito de la imagen: SpaceX)
Este fue el noveno lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX. Cinco de sus ocho despegues anteriores fueron misiones Starlink.
La etapa superior del Falcon 9 continuará transportando los 23 satélites Starlink a la órbita terrestre baja (LEO) hoy, desplegándolos aproximadamente 65 minutos después del despegue.
El lanzamiento de esta noche fue el 41 del año para SpaceX y el 28 de 2024 dedicado a construir la megaconstelación Starlink, masiva y en constante crecimiento. Hay casi 5.800 Los satélites Starlink están operativos en LEO en este momento, según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell.
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El lanzamiento de Starlink terminó siendo la primera mitad de un vuelo espacial doble: un vehículo Rocket Lab Electron lanzó dos satélites, incluido un demostrador de tecnología de navegación solar de la NASA, desde Nueva Zelanda hoy a las 6:33 p.m.EDT (22:33 GMT).
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 6:30 p.m. ET del 23 de abril con noticias sobre el exitoso lanzamiento y aterrizaje de la primera etapa.
