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Las abejas defienden sus colmenas de matar avispones con caca de animales

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Las abejas y los avispones parecen participar en una forma de guerra química.

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Las abejas y los avispones parecen participar en una forma de guerra química.

Las abejas en Asia están luchando. A diferencia de sus primos en América del Norte, donde los avispones que comen abejas han llegado recientemente, las abejas asiáticas son cazadas sin descanso por estas avispas gigantes. Los ataques constantes han impulsado la evolución de las abejas asiáticas a toda velocidad y han llevado a los insectos a desarrollar varias tácticas defensivas además de simplemente usar sus picaduras.

Primero, las abejas asiáticas construyen sus nidos como fortalezas, con pequeñas entradas y paredes duras. También silban agresivamente a los depredadores para advertirles que están siendo observados. Y, si eso no funciona, pueden abrumar a los atacantes con «bolas de abeja», que generan tal calor que los avispones que están adentro se cocinan vivos.

Ahora, un estudio publicado en MÁS UNO, de Heather Mattila de Wellesley College en Massachusetts, muestra que estas abejas tienen otro truco bajo la manga: protegen sus hogares con estiércol.

Vespa mandarinia y Vespa soror son conocidos como avispones mortales por una razón. Cuando los exploradores de estas especies encuentran una colmena de abejas, aterrizan y dejan marcadores químicos cerca de la entrada. Luego, los exploradores regresan con hasta 50 de sus seres queridos para lanzar un ataque.

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Armados con poderosas mandíbulas y un chaleco antibalas resistente que los hace resistentes a las picaduras de abejas, los avispones sitian la entrada de la colmena y tratan de destrozarla para poder entrar por la fuerza. Son atacados por abejas guardianas mientras lo hacen y, a veces, son cazados con éxito. Pero no siempre.

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A menudo entran y, una vez allí, cada avispón mata a miles de abejas. Esta matanza abre el camino para que los avispones recojan el objetivo real del ataque, la cría de larvas que se desarrolla en la colmena. Estos, los llevan para alimentar a sus propias crías mientras esperan regresar al nido. Esto despeja la colmena.

Los ataques de avispas son devastadores para la apicultura, por lo que los apicultores están muy interesados ​​en encontrar formas de ayudar a sus cargas a mantener a raya a estos depredadores. Cuando el coautor de Mattila, Gard Otis, de la Universidad de Guelph en Canadá, se enteró de un apicultor en Vietnam que las abejas introducen bolas de estiércol de búfalo de agua en sus colmenas después de ser visitadas. por avispones, por lo que despertó su curiosidad.

Esto llevó a Otis, Mattila y sus colegas a visitar Vietnam, donde monitorearon 339 colmenas de abejas. Descubrieron que muchas de estas colmenas estaban cubiertas de bolas de lo que parecía abono, y la mayoría de estas bolas estaban agrupadas alrededor de la entrada de la colmena.

Al observar los movimientos de las abejas, encontraron que las abejas no solo recolectaban estiércol de búfalo, sino que también creaban regularmente globos a partir de heces recolectadas en un gallinero y una pila de estiércol en un pluma de cerdo. Un mayor seguimiento de las colmenas mostró que las abejas unieron rápidamente cientos de partículas de materia fecal a sus colmenas después de los ataques de avispas.

Fuera de la marca

Para ver si esto era una consecuencia de las marcas químicas, Mattila y sus colegas recolectaron extractos de las glándulas que usan los avispones para secretar las sustancias involucradas. Luego sumergieron papeles de filtro en estos extractos y colocaron trozos de este material cerca de las entradas a las colmenas. Como comprobación, también empaparon papeles de filtro en éter y también los distribuyeron cerca de las entradas de otras colmenas.

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El extracto de avispón provocó una fuerte respuesta. Un día después de su llegada, los miembros de la colmena crearon un promedio de 15 globos terráqueos cercanos. El éter provocó un promedio de solo dos. Esto sugiere que las abejas son conocedoras de las tácticas de marcado de avispones y se preparan para un posible ataque en consecuencia.

Para asegurarse de que los globos realmente ayuden a las abejas a defender sus colmenas, el equipo registró algunos ataques. Descubrieron que una colmena bien equipada reducía el tiempo que los avispones pasaban tratando de entrar en un 94%.

Por qué los globos fecales repelen a los avispones sigue siendo un enigma. Mattila especula que el estiércol contiene compuestos que antagonizan a los avispones de una forma u otra. Más precisamente, serían sustancias defensivas sintetizadas por las plantas que comen búfalos, cerdos y gallinas.

Si esta idea es realmente correcta, parece que las abejas asiáticas han inventado una forma eficaz de guerra química.

© 2020 The Economist Newspaper Limited. Todos los derechos reservados. De The Economist publicado bajo licencia. El artículo original se puede encontrar en www.economist.com

Especialidades: Noticias internacionales, Asuntos humanitarios y de desarrollo, Política y cultura española, y Periodismo narrativo.

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Observa las inundaciones de Dubai desde el espacio

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Observa las inundaciones de Dubai desde el espacio

Sin precedente, lluvia torrencial sumergió partes de los Emiratos Árabes Unidos bajo el agua la semana pasada, detener la vida en Dubai y en otros lugares.

EL inundación que resultó del mayor diluvio jamás registrado en los Emiratos Árabes Unidos fue tan intenso que satélites Todavía pudimos verlo desde el espacio unos días después de que las nubes se hubieran despejado y hubieran caído las últimas gotas de lluvia.

Fuertes lluvias cayeron en gran parte de los Emiratos Árabes Unidos desde el martes 16 de abril hasta el miércoles 17 de abril. Dubai, la ciudad más poblada del país, registró la cantidad de lluvia de un año en sólo 12 horas, mientras que las zonas más al este registraron casi 12 horas. 2 años de lluvia en menos de 24 horas.

Las lluvias más intensas se produjeron en zonas al norte y al este de la capital del país, Abu Dhabi. Fueron comunes precipitaciones totales de 4 a 8 pulgadas (alrededor de 100 a 200 mm), pero en algunos lugares se registraron casi 10 pulgadas (250 mm).

Las aguas de las inundaciones aumentaron rápidamente y tardaron en retroceder tras el diluvio histórico, el evento más extremo en el país desde que comenzaron los registros hace 75 años.

Menos de dos días después de que amainara la lluvia, el satélite Landsat 9 pasó sobre los Emiratos Árabes Unidos el viernes 19 de abril y capturó imágenes de grandes charcos de agua persistentes. El satélite recopila imágenes detalladas de la superficie de la Tierra y es operado por la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos.

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Las piscinas de color azul profundo en las imágenes de arriba resaltan las aguas de las inundaciones que contrastan marcadamente con el suelo típicamente seco del área, que parece bronceado o marrón claro. Las inundaciones que se muestran corresponden a la parte más meridional de Dubai, pero no se tiene en cuenta el centro altamente urbanizado de la ciudad.

Estas imágenes fueron tomadas con productos de falso color Landsat 9 para resaltar la presencia de agua en suelo seco. Los colores mostrados no coinciden exactamente con lo que le parecerían a una persona que mirara al espacio, pero facilitan detectar las diferencias en el terreno.

El satélite también captó importantes inundaciones en Abu Dhabi. Las masas de agua pequeñas y poco profundas aparecen de color azul claro. Las piscinas de agua más grandes y profundas son de color azul oscuro.

Grandes secciones de suelo seco y tostado también adquieren un tono verde claro después de la lluvia. Esto probablemente muestra que el suelo en muchas áreas retuvo la humedad de la lluvia, aunque no estaba completamente inundado.

Imágenes de satélite capturan Abu Dhabi antes (izquierda) y después (derecha) de las históricas inundaciones.  -NASA

Imágenes de satélite capturan Abu Dhabi antes (izquierda) y después (derecha) de las históricas inundaciones. -NASA

Si bien es posible que estas imágenes no hayan captado la magnitud de las peores inundaciones que el país haya visto jamás, proporcionan una instantánea increíble de la magnitud de los daños causados ​​por el clima severo.

Las lluvias torrenciales estuvieron asociadas con un sistema de tormentas más grande la semana pasada, que se desplazó por la Península Arábiga y el Golfo de Omán. Este mismo sistema también provocó inundaciones mortales. cerca de Omán.

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Eventos de precipitación extrema como este son cada vez más frecuentes a medida que la atmósfera se calienta debido a al cambio climático causado por el hombre. Una atmósfera más cálida puede absorber más humedad como una toalla y luego haz que suene como una lluvia torrencial.

Por lo tanto, las zonas áridas que no cuentan con la infraestructura necesaria para hacer frente a lluvias intensas tienen más probabilidades de sufrir episodios de inundaciones importantes.

Los vehículos circulan a través de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias en Dubai el jueves.  -Christophe Pike/APLos vehículos circulan a través de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias en Dubai el jueves.  -Christophe Pike/AP

Los vehículos circulan a través de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias en Dubai el jueves. -Christophe Pike/AP

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No dejes que la ayuda estadounidense te vuelva complaciente – ​​POLITICO

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No dejes que la ayuda estadounidense te vuelva complaciente – ​​POLITICO

«No es cuestión de meses, es cuestión de días y semanas», dijo el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, después de una reunión de líderes de la UE en Bruselas. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, también prometió que en los próximos días se anunciará ayuda adicional para la defensa aérea de Ucrania.

Pero el renovado apoyo de Washington corre el riesgo de aliviar la presión sobre la UE, dijeron dos diplomáticos europeos que hablaron bajo condición de anonimato para hablar libremente.

Después de meses de estancamiento, un paquete de ayuda estadounidense de 95 mil millones de dólares fue aprobado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos el sábado y está en camino al Senado; Después de su aprobación, probablemente se enviará directamente a la Casa Blanca para que lo firme el presidente Joe Biden. Del monto total, 60.800 millones de dólares están destinados a Ucrania para renovar sus armas, reponer silos y financiar la logística necesaria para sacar las armas de los sitios de almacenamiento en Europa y llevarlas al frente.

«Todos acogemos con satisfacción la decisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos… Pero nosotros en Europa no podemos ni debemos relajarnos», dijo el Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba. | Olivier Matthys/EFE vía EPA

«Veremos… más entregas estadounidenses de vez en cuando y luego veremos cómo afectará eso al cálculo general», dijo el ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, a los periodistas el lunes, 48 ​​horas después de la votación en Estados Unidos.

Hasta ahora, pocos países de la UE han respondido públicamente al llamado de Berlín para enviar sistemas de defensa aérea a Ucrania, aunque un alto diplomático dijo que algunos países podrían optar por el apoyo de defensa aérea de forma no pública.

Aunque existen sistemas alternativos tierra-aire, los expertos en defensa consideran que los Patriots, de fabricación estadounidense, son la opción más eficaz de Ucrania contra Rusia. Seis países de la UE tienen patriotas (Alemania, Polonia, Grecia, Rumania, España y los Países Bajos), pero no está claro si Kiev los donará.

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El cambio climático significa un calor mortal para Europa: NPR

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El cambio climático significa un calor mortal para Europa: NPR

Personas en las calles de Roma en junio de 2022. Las muertes relacionadas con el calor en Europa han aumentado alrededor de un 30% en los últimos 20 años, según un nuevo informe.

Alessandra Tarantino/AP


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Personas en las calles de Roma en junio de 2022. Las muertes relacionadas con el calor en Europa han aumentado alrededor de un 30% en los últimos 20 años, según un nuevo informe.

Alessandra Tarantino/AP

Europa se está calentando aproximadamente dos veces más rápido que la Tierra en su conjunto, y ese calor está matando a un gran número de personas durante los meses de verano, según un nuevo informe de expertos europeos en clima.

El número de muertes relacionadas con el calor en el continente ha aumentado al menos un 30% en los últimos 20 años. análisis según el Servicio Europeo de Cambio Climático Copernicus y estimaciones de las Naciones Unidas.

«El impacto en la salud humana es más pronunciado en las ciudades, donde vive la mayoría de la gente», dice José Álvaro Silva, de la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas. No sólo las poblaciones se concentran en áreas urbanas, sino que las ciudades se calientan más rápido que las áreas rurales porque los edificios y las carreteras permanecen más calientes durante más tiempo.

El verano de 2023 ha demostrado claramente lo peligroso que puede ser el calor para los europeos. Durante una ola de calor en julio, el intenso calor y la humedad hicieron que la temperatura se sintiera como 110 grados o más en casi la mitad del sur de Europa.

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Este es el tipo de clima que puede matar a las personas si no tienen acceso a aire acondicionado. La cifra final de muertos por la ola de calor aún se está calculando, pero es casi seguro que ascenderá a decenas de miles, según los investigadores. Un estudio estima que más de 60.000 personas murieron prematuramente debido a la ola de calor de julio de 2023.

«De todas las condiciones climáticas extremas, el calor extremo causa la mayor mortalidad», dice Chris Hewitt, director de la Organización Meteorológica Mundial.

El rápido calentamiento de Europa se debe a tres factores. El continente está cerca del Ártico, que es la región que se calienta más rápido en la Tierra. También se encuentra naturalmente cerca de océanos cálidos y corrientes de aire, razón por la cual los inviernos de Londres son mucho más templados que los de Chicago, a pesar de que Londres está más al norte.

Pero también significa que Europa se está calentando peligrosamente más rápido que lugares en latitudes similares, dice Samantha Burgess, subdirectora del Servicio de Cambio Climático Copernicus.

“Seguimos viendo batir nuevos récords todo el tiempo”, dice Burgess.

El peligro que representa el calor hace que muchas ciudades europeas se esfuercen por garantizar que sus residentes tengan acceso al aire acondicionado y a electricidad confiable para alimentar ese aire acondicionado en los días más calurosos. Algunas de las olas de calor más mortíferas del mundo han provocado cortes de energía, cuando la red eléctrica falla en un clima extremadamente caluroso.

En este sentido, el nuevo informe contiene algunas buenas noticias: Europa recurre cada vez más a la energía solar y eólica para obtener electricidad, y estas fuentes de energía son cada vez más fiables. 2023 fue el segundo año consecutivo en que el continente produjo más electricidad a partir de fuentes renovables que a partir de combustibles fósiles.

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Pasar del petróleo, el gas y el carbón a la electricidad ayuda a Europa a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global, lo que ayudará a frenar el letal calentamiento futuro.

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