Después de que Lucy se separó con éxito del cohete, desplegó ambos paneles solares. Sin embargo, la NASA solo recibió la confirmación de que uno de los paneles solares se había desplegado y bloqueado por completo. La segunda matriz se abrió parcialmente y no se enganchó a la nave espacial.
La nave espacial Lucy mide más de 14 metros (46 pies) de punta a punta, en gran parte debido a sus paneles solares gigantes, cada uno del ancho de un autobús escolar. Están diseñados para mantener el suministro de energía a los instrumentos de la nave espacial. Pero Lucy también tiene combustible para ayudarla a ejecutar hábiles maniobras en el camino de los asteroides en la órbita de Júpiter.
«Lucy será la primera misión de la NASA en viajar tan lejos del sol sin energía nuclear», dijo Joan Salute, directora asociada de programas de vuelo de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, en una conferencia de prensa esta semana. Lucy tiene dos paneles solares circulares muy grandes que se abren como ventiladores chinos. Estos se abren de forma autónoma y simultánea. «
Actualmente, el equipo afirma que la nave espacial Lucy goza de buena salud.
«El equipo continúa revisando todos los datos de ingeniería disponibles para determinar qué tan lejos está implementado», según una actualización de la NASA. «Este panel solar genera casi la energía esperada en comparación con el ala completamente desplegada. Este nivel de energía es suficiente para mantener la nave espacial saludable y funcional».
Desde que el panel solar se desplegó parcialmente, Lucy ha estado en modo seguro y solo realiza funciones esenciales, pero entró en modo crucero el martes.
«Este modo ha aumentado la autonomía y ha cambiado la configuración de la nave espacial, lo cual es necesario a medida que Lucy se aleja de la Tierra», según la agencia. «El equipo continúa su evaluación y se espera un intento de desplegar completamente el panel solar no antes del final de la próxima semana».
El equipo confirmó que Lucy pudo activar sus propulsores para hacer girar la nave espacial utilizando la configuración actual del panel solar. Continuará haciendo pequeños disparos de propulsor para ayudar a administrar el impulso de la nave espacial, que ya estaba planeado, según la NASA.
El problema del panel solar ha llevado a un aplazamiento temporal del despliegue de la plataforma de puntería de instrumentos en la nave espacial, pero todas las demás actividades posteriores al lanzamiento se están llevando a cabo según lo planeado. Esta plataforma contiene los instrumentos científicos de la misión, incluidas cámaras en color y en blanco y negro, un termómetro y un espectrómetro de imágenes infrarrojas.
El equipo evaluará si hay otras implicaciones a largo plazo al observar otras actividades planificadas para Lucy. Actualmente, no serán necesarios ajustes en la trayectoria de la nave espacial hasta diciembre.
Lucy está en una misión de 12 años para explorar los enjambres de asteroides troyanos de Júpiter, que nunca se han observado. Los asteroides troyanos, que toman prestado su nombre de la mitología griega, orbitan alrededor del sol en dos enjambres: uno delante de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, y el otro detrás.
Hasta ahora, nuestros únicos atisbos de troyanos han sido representaciones de artistas o animaciones creadas a partir de investigaciones previas de asteroides. Lucy proporcionará las primeras imágenes de alta resolución de cómo se ven estos asteroides.
Lucy es la primera nave espacial diseñada para visitar y observar estos asteroides, remanentes de los primeros días de nuestro sistema solar. La misión ayudará a los investigadores a viajar en el tiempo para descubrir cómo se formó el sistema solar hace 4.500 millones de años. La misión de 12 años de Lucy también podría ayudar a los científicos a comprender cómo nuestros planetas terminaron en sus ubicaciones actuales.
Se espera que la nave espacial sobrevuele un asteroide en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, y luego explorará siete de los troyanos. Durante su misión, Lucy finalmente regresará a la órbita de la Tierra tres veces para obtener ayudas gravitacionales que puedan llevarla por el camino correcto. Esto convertirá a Lucy en la primera nave espacial en viajar a Júpiter y regresar a la Tierra.
La misión toma su nombre del fósil de Lucy, los restos de un ancestro humano antiguo descubierto en Etiopía en 1974. El esqueleto ha ayudado a los investigadores a reconstruir aspectos de la evolución humana, y los miembros del equipo de la NASA Lucy esperan que su misión logre una hazaña similar. con respecto a la historia de nuestro sistema solar.
Experiencia en periódicos nacionales y periódicos medianos, prensa local, periódicos estudiantiles, revistas especializadas, sitios web y blogs.
