Con temperaturas normalmente suaves Seattle Cayendo muy por debajo de cero, Kaety West caminó una corta distancia en la nieve desde la tienda donde generalmente se queda para encontrar refugio en un pequeño centro de calentamiento en una sala de la Legión Americana.

«Ni siquiera estoy lista para quedarme allí todavía. Es muy difícil», dijo sobre su carpa el lunes.

El clima severo que arrasó partes de los Estados Unidos trajo temperaturas heladas al noroeste del Pacífico y fuertes nevadas a las montañas del norte de California y Nevada.

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En el oeste de Washington y Oregón, funcionarios y grupos privados han abierto espacios de emergencia para que las personas encuentren refugio, ya que los meteorólogos han dicho que el frío extremo de una explosión ártica podría durar hasta el fin de semana.

Chubascos de nieve azotaron el noroeste del Pacífico desde el golfo de Alaska el domingo, vertiendo hasta 6 pulgadas en el área de Seattle y aumentando el tráfico en las áreas de Seattle y Portland.

La región siguió batiendo récords de frío diario. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la mínima fue de 17 grados F en Seattle el lunes, rompiendo un récord establecido en 1968. Bellingham, Washington, cayó a 7 F el lunes, empatando un récord establecido en 1968.

Los funcionarios del estado de Oregon han declarado el estado de emergencia. En el condado de Multnomah, hogar de Portland, aproximadamente media docena de refugios climáticos estaban abiertos. Los líderes de la ciudad de Seattle también han abierto al menos seis refugios climáticos y el alcalde ha declarado el estado de emergencia.

Las empresas de servicios públicos informaron alrededor de 5,000 clientes sin electricidad hasta el martes por la mañana, principalmente en el suroeste de Oregon.

Más al sur, la nieve en las montañas del norte de California y Nevada cerró carreteras clave, y los meteorólogos advirtieron que viajar en Sierra Nevada podría ser difícil durante varios días.

En Donner Pass en la Sierra, funcionarios de la Universidad de California, el Laboratorio de Nieve Central Sierra de Berkeley, dijeron el lunes que las nevadas recientes rompieron el récord más nevado de diciembre de 179 pulgadas, establecido en 1970.El récord ahora es de 193,7 pulgadas, ya que se espera más nieve.

En esta foto de un dron, la nieve cubre las calles, aceras y hogares donde casi un pie de nieve cayó durante el fin de semana, lunes 27 de diciembre de 2021, en un vecindario de Bellingham, Washington.
(Foto AP / Elaine Thompson)

Northstar California Resort de Truckee cerró sus operaciones de montaña el lunes en condiciones de ventisca. La estación de esquí ha recibido más de 6 pies de nieve en las últimas 48 horas, según la publicación de Facebook de la estación.

La capa de nieve en la Sierra estaba en niveles peligrosamente bajos después de las últimas semanas de clima seco, pero el departamento de recursos hídricos del estado informó el lunes que la capa de nieve estaba entre el 145% y el 161% de lo normal en toda la cadena y se esperaba más nieve.

En Nevada, el aire helado y la nieve cegadora atravesaron el norte del estado el lunes, lo que afectó los viajes y los negocios, cerró los pasos de carreteras de Sierra Nevada, retrasó los vuelos al aeropuerto y cerró las oficinas estatales.

El gobernador de Nevada, Steve Sisolak, ordenó a los funcionarios estatales no esenciales que no sean el personal de seguridad pública y correccionales que se queden en casa debido a la tormenta.

Las tormentas que han azotado a California y Nevada en los últimos días también han traído lluvia y nieve a Arizona. Una pulgada récord de lluvia en un día se informó en el aeropuerto de Phoenix el viernes cuando cayeron 11 pulgadas de nieve en la estación de esquí Arizona Snowbowl en las afueras de Flagstaff.

Se esperaba que más tormentas azotaran el estado desértico a partir del lunes por la tarde y continuaran durante toda la semana y se esperaba que volviera a nevar en el área metropolitana de Portland hasta el martes por la mañana.

Dado que se espera que las temperaturas en el oeste de Washington y Oregón permanezcan bajo cero durante varios días, los funcionarios planearon mantener los refugios de emergencia por más tiempo de lo esperado.

Los funcionarios de Seattle han dicho que los refugios de la ciudad permanecerán abiertos durante el Año Nuevo. Casi 200 personas pasaron la noche en refugios el domingo, dijeron las autoridades, y esperaban que el número aumentara.

En el refugio donde West fue a calentar, American Legion Hall Post 160, había espacio para una docena de personas.

Largos carámbanos cuelgan de una casa donde casi un pie de nieve cayó durante el fin de semana, lunes 27 de diciembre de 2021, en Bellingham, Washington.
(Foto AP / Elaine Thompsonn)

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Keith Hughes, de la American Legion, dijo que la capacidad está limitada por la falta de personal voluntario.

“Voluntarios, esto es un problema para mí y para todos en la ciudad, es realmente difícil continuar con COVID”, dijo, y agregó que se planeó mantener el espacio abierto por un tiempo, unos 10 días.

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La última vez que el puesto de la Legión abrió a largo plazo como centro de calentamiento fue en tres días, dijo Hughes.

“Cuanto más dure, más difícil será para las personas que no tienen adónde ir”, dijo Hughes. «Continuaremos ayudando a las personas tanto como podamos».