Un votante coloca una boleta en un buzón afuera del Departamento de Elecciones del Condado de Maricopa el 2 de agosto de 2022 en Phoenix. Una falla en los registros podría impedir que casi 100.000 personas voten en las elecciones estatales y locales de Arizona en las próximas elecciones.
Justin Sullivan/Getty Images
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Los funcionarios electorales de Arizona han descubierto una falla en el sistema de registro de votantes del estado que podría descalificar a casi 100.000 personas para votar en las elecciones locales y estatales, apenas unas semanas antes de que lleguen las boletas anticipadas a los buzones de correo.
Una ley estatal que entró en vigor en 2004 exige que los votantes de Arizona presenten pruebas de ciudadanía para registrarse para votar en las elecciones estatales y locales, aunque las personas que no presenten pruebas aún pueden registrarse para votar para cargos federales como presidente y Senado de los Estados Unidos. un formulario exclusivo para el gobierno federal.
El sistema de registro de votantes de Arizona extrae información de la base de datos de licencias de conducir del estado como método para demostrar la ciudadanía, pero la Oficina del Secretario del Condado de Maricopa encontró una falla en los datos de la base de datos, que mostraba incorrectamente que algunas personas habían proporcionado prueba de ciudadanía al solicitar una licencia de conducir. .
Este problema afecta sólo a una pequeña fracción de los aproximadamente 4,1 millones de personas registradas para votar en Arizona, o alrededor de 98.000 votantes que obtuvieron una licencia antes del 1 de octubre de 1996, dijo el martes el secretario de Estado de Arizona, Adrián Fontes.
“Ese fue el día en que Arizona comenzó a exigir prueba de presencia legal en Estados Unidos para obtener una licencia de conducir”, dijo Fontes.
Stephen Richer, secretario del condado de Maricopa, quien supervisa la votación anticipada y el registro de votantes en el cuarto condado más grande del país, dijo que su oficina descubrió un problema en ese sistema al verificar la ciudadanía de una persona con una licencia de conducir anterior a 1996. La oficina encontró que la persona era un residente permanente legal pero no un ciudadano elegible para votar.
Fontes dijo que no hay evidencia de que esta persona votara o intentara votar.
Pero el descubrimiento empujó a los funcionarios electorales de Arizona a una situación complicada, revelando que decenas de miles de votantes en todos los condados del estado no proporcionaron los documentos requeridos para emitir un voto completo según la ley de Arizona.
Eso no significa que a esas personas no se les permita votar, dijo Fontes.
“Esto no se descubrió porque alguien estuviera votando ilegalmente o porque alguien estuviera tratando de votar ilegalmente”, dijo. “Por lo que sabemos, se trató de una simple operación de registro de votantes. »
Richer y Fontes están pidiendo ahora a la Corte Suprema de Arizona que decida cómo tratar a los votantes afectados por esta revelación.
En una petición de emergencia presentada ante el tribunal, Richer, un republicano que ha defendido los sistemas electorales del condado contra críticos como el expresidente Donald Trump, sostiene que a los 98.000 votantes sólo se les debería permitir votar en las elecciones federales «a menos que presenten pruebas de ciudadanía». antes del día de las elecciones.
«En mi opinión, estos solicitantes de registro no han satisfecho la ley de prueba documentada de ciudadanía de Arizona y, por lo tanto, sólo pueden votar en una boleta 'sólo federal'», dijo Richer, quien fue derrotado en las primarias republicanas de este año por un aliado de Trump.
Este estatus “solo federal” les permitiría votar en elecciones como la entre Trump y la vicepresidenta Harris, pero evitaría que esos votantes opinen sobre una larga lista de proyectos de ley ante los votantes de Arizona este año, incluida una medida para consagrar la Derecho al aborto en la Constitución del estado.
Fontes, un demócrata, calificó la presentación de Richer como «litigio amistoso», diciendo que sus oficinas coordinaron el esfuerzo legal para obtener un fallo legal firme sobre cómo proceder.
Pero Fontes adopta una posición diferente a la de su homólogo republicano. Dijo que su oficina planea presentar una respuesta ante el tribunal, pidiéndole que permita a los 98.000 votantes afectados emitir su voto completo este año.
Dijo que era demasiado pronto para realizar este tipo de cambios en los padrones electorales antes de las elecciones y que no creía que hubiera pruebas de que un número significativo de los afectados no estuvieran habilitados para votar.
«Además, cada uno de estos votantes cumplió con los requisitos mínimos al prestar juramento bajo pena de perjurio, lo que tendrían que hacer para votar en todas las elecciones en el resto de los Estados Unidos de América», dijo, añadiendo eso únicamente. Arizona requiere prueba adicional de ciudadanía para votar.
Dijo que espera tener una decisión para el final de la semana, cuando el estado comience a enviar boletas por correo a ciudadanos y miembros del servicio en el extranjero. Si eso no es posible, espera obtener una decisión antes de que el estado comience a enviar boletas por correo anticipadas el 9 de octubre.
Fontes reconoció que la divulgación pública de los problemas con el sistema de registro de votantes probablemente avivará las ya altas tensiones en Arizona y el condado de Maricopa, focos de acusaciones no probadas de fraude electoral tras la derrota de Trump ante el presidente Biden en 2020.
«Esto ya ha dado lugar a nuevas teorías de conspiración sobre esta elección, pero estas teorías de conspiración son tan válidas como cualquier otra teoría de conspiración», dijo Fontes. “Tenemos los hechos. Los presentamos de forma muy transparente. »
Pero Fontes dijo que los funcionarios electorales no tuvieron más remedio que hacer pública la información.
«Estamos siendo abiertos y transparentes al plantear esta cuestión», dijo. “Nos estamos asegurando de que la gente entienda que, ya sea que la situación sea buena, mala o indiferente, la mantendremos informada. »
La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, demócrata y exsecretaria de Estado, dijo que la división de vehículos motorizados del Departamento de Transporte de Arizona solucionó el problema con la base de datos de licencias de conducir.
«Después de que el Secretario Richer me llamó la atención sobre un registro de registro de votantes erróneo, mi equipo identificó y corrigió un error administrativo que data de 2004 y que afecta a residentes de larga data que recibieron licencias de conducir antes de 1996», dijo Hobbs en un comunicado.
Fontes dijo que el parche resolverá el problema en el futuro.
