Se espera que el asteroide pase cerca del planeta el 24 de diciembre, Nochebuena, a una distancia de aproximadamente 6,5 millones de kilómetros de la Tierra. A modo de comparación, la distancia entre la Tierra y la Luna es de aproximadamente 384.000 kilómetros. Por lo tanto, sin un telescopio, será difícil detectar este asteroide en el cielo.
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También significa que Armageddon no llegará en esta temporada navideña. Esto coincide con las predicciones anteriores de la NASA, que estimaron que la Tierra estará libre de riesgo de impacto de asteroides durante el próximo siglo.
Esto es algo bueno, porque el impacto de un asteroide es posiblemente uno de los peores desastres naturales posibles, y la humanidad tiene poca o ninguna defensa contra él.
Un asteroide choca contra la Tierra en esta representación artística del impacto de un asteroide. (crédito: PIXABAY)
El último impacto significativo conocido de un asteroide ocurrió el 15 de febrero de 2013, cuando un asteroide explotó en el aire sobre Chelyabinsk, Rusia. El asteroide tenía 17 metros de ancho y, aunque no reclamó víctimas, la onda expansiva de la explosión rompió las ventanas de seis ciudades rusas diferentes y obligó a 1.500 personas a recibir tratamiento médico.
Tenía solo 17 metros, mucho más pequeño que el TR54 2016.
Según la NASA, cualquier asteroide de 140 metros de diámetro o más podría tener un impacto potencialmente catastrófico si choca contra la Tierra.
Los expertos conocen bien la naturaleza destructiva de incluso los asteroides más pequeños, y las agencias espaciales de todo el mundo monitorean los posibles impactos catastróficos, así como también investigan posibles formas de detenerlos.
En pocas palabras, significa golpear un asteroide con un cohete con la velocidad suficiente para cambiar su dirección en una fracción de un porcentaje.
La misión DART es el primer intento real de la humanidad de probar una defensa contra impactos de asteroides y se espera que se pruebe a finales de esta semana cuando la nave espacial sea lanzada hacia el sistema de asteroides binarios Didymos.
