¡Hola, usuarios de Android! ¿Estás celoso de la capacidad del iPhone 14 para conectarse a los satélites? Bueno, han pasado algunos meses y Qualcomm ya está implementando una función similar en Android. Echa un vistazo a «Snapdragon Satellite», una forma de enviar mensajes de satélite desde un teléfono Android de tamaño completo. A diferencia del iPhone, es un verdadero mensaje de texto de estilo SMS bidireccional que puede usar para conversaciones más informales en lugar del sistema de prueba unidireccional altamente comprimido, solo para emergencias que desalienta escribir un mensaje.

La solución de Qualcomm funcionará en el Constelación de satélites Iridium— esta es la red de 25 años de 66 satélites que alimenta los teléfonos satelitales tradicionales y especialmente diseñados con antenas externas gigantes. Qualcomm dice que ahora funcionará con teléfonos inteligentes de tamaño completo y con antenas internas normales. El vicepresidente de administración de productos de Qualcomm, Francesco Grilli, brindó una excelente descripción general del servicio y dijo que «en la mayoría de los casos» ni siquiera necesitará una antena nueva. Iridium funciona en Banda L 1-2 GHzcomo GPS y algunos servicios celulares de banda media, por lo que su teléfono ya tiene una antena para esto.

Eso no quiere decir que funcionará sin hardware nuevo, pero Qualcomm lo integrará en su carga de RF estándar sin requerir nuevos componentes importantes. Es una situación excelente en comparación con onda milimétrica 5Gque agregó una antena extra grande y costosa a su teléfono que muy pocas personas pueden usar.

Al igual que con el iPhone, saltar sobre la antena externa grande normal significa lidiar con un conjunto específico de compensaciones. A diferencia de una conexión celular siempre activa, iniciará una aplicación de orientación y es posible que se le solicite que apunte su teléfono a una ubicación en el cielo y espere una conexión. Las llamadas de voz, que son posibles en Iridium con un teléfono satelital tradicional, están descartadas y son solo de datos. La conexión utiliza el protocolo Iridium, como un teléfono satelital real. Grilli describe la comunicación como «más cerca para 2G [GSM or EDGE] eso para 5G». Esta es una configuración TDMA (acceso múltiple por división de tiempo) de la vieja escuela, donde cualquier usuario que hable con una antena específica monopolizará ese espectro de conexión, y todos los demás tendrán que esperar. (Tenga en cuenta que esta «espera» es FDMA ( Acceso múltiple por división de frecuencia) es cómo funciona cualquier otra tecnología inalámbrica en su teléfono FDMA permite un mayor ancho de banda y múltiples usuarios simultáneos, pero es difícil cuando se habla de comunicaciones en el espacio exterior.

Las promesas de rendimiento de Qualcomm aquí se ven bien en comparación con la solución de Apple. Grilli dice que podrá enviar un «mensaje de texto de tamaño completo en menos de 10 segundos, y en promedio toma tres segundos». Eso es más rápido que los 15 segundos del iPhone para un SOS de emergencia, que es un mensaje de prueba altamente comprimido y no un texto completo. El iPhone está en otro Constelación Globalstar con diferentes caracteristicas. Esta constelación Globalstar tiene solo 24 satélites que cubren el mundo, lo que no es suficiente para una cobertura continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estos satélites se mueven, por lo que hay una cadencia regular para el servicio Globalstar que dura varios minutos a la vez para cualquier ubicación determinada. Con 66 satélites en la constelación de Iridium, siempre debería tener servicio, y es posible que ni siquiera necesite hacer ese baile de «Sostenga su teléfono» para obtener una conexión.

Presumiblemente, tendrá que pagarle a alguien para acceder a la red satelital. Qualcomm es un proveedor de chips y no quiso entrar en detalles sobre los ISP o las aplicaciones de mensajería. Enviar mensajes de texto al 911 (o su equivalente local) será gratuito, sin ningún tipo de plan, al igual que la operación de telefonía celular (es una ley). Si está pagando por un plan premium, la configuración patentada de Qualcomm permite cualquier estándar de mensajería que desee usar, ya sea mensajes de texto estándar con su número de teléfono normal o un servicio superior (es decir, WhatsApp), pero los operadores lo harán. necesito entender esto. Un estándar existente sería excelente porque solo una persona tendría que pagar por el servicio satelital y poder hablar con el mundo exterior.

Qualcomm dice que el servicio estará disponible en los teléfonos en la segunda mitad del año para los teléfonos que se lancen en América del Norte y Europa. El soporte de hardware técnicamente comienza en el SoC Qualcomm Snapdragon Gen 2, que ya tiene algunos dispositivos anunciados, pero parece que la compatibilidad satelital será una función adicional que los fabricantes deben planificar. La compañía dice que varios socios ya están trabajando en diseños. Aunque la función es exclusiva de los dispositivos insignia, por ahora Qualcomm dice que los chips nuevos y más baratos también podrían incorporar la función, dependiendo de la recepción del cliente. También está interesado en llevar la función a los automóviles.