Foto cortesía de Iowa Central: Una vista aérea de las nuevas instalaciones de práctica de césped en el campus de Iowa Central Community College.

El nuevo centro de práctica de Iowa Central Community College, ubicado en la entrada sur del campus de la escuela, tiene un propósito tanto práctico como filosófico.

Desde el punto de vista de la funcionalidad, los estudiantes-atletas de Triton utilizarán el campo de césped de bajo mantenimiento desde el amanecer hasta el atardecer. La agitación de prácticas y actividades será constante durante “más de 15, 16 horas al día” según el director deportivo de ICCC, Kevin Twait. Los programas de fútbol, ​​rugby, atletismo e intramuros de Triton se beneficiarán del espacio mejorado y de lo que tiene para ofrecer.

Twait también sabe lo que representa la finca como un ancla nueva y visible para el campus en crecimiento y su futuro como elemento básico de la comunidad de Fort Dodge.

«Esta es una marca de excelencia para Triton Athletics y para Iowa Central en general». » dijo Twait. “Es un punto de inflexión para nosotros. No existe ninguna otra instalación de práctica de colegio comunitario como ésta en todo el país. Esto es enorme para nuestros estudiantes actuales. Esto es enorme para los futuros estudiantes.

“Necesitábamos mejorar esta área para atender de manera más efectiva a cientos de nuestros estudiantes-atletas actuales. Y si somos honestos, la marca es importante hoy en día. Cuando estás reclutando y lo primero que ves al girar (al norte de Kenyon Road hacia Triton Plaza) es ese gran y hermoso logotipo azul de IC y «Tritones» en ambas zonas de anotación… es incomparable e inigualable. Lo hicimos de la manera correcta. Este es un crédito para (el presidente central de Iowa), el Dr. (Jesse) Ulrich, (el vicepresidente de servicios estudiantiles) Tom Beneke, toda la administración y la junta directiva.

Twait se acercó por primera vez a Ulrich y a sus compañeros líderes escolares con esta visión en 2022. El veterano entrenador de fútbol de la escuela sabía que la renovación no solo beneficiaría al programa de parrilla, sino a varios otros en el proceso.

En la primavera del año pasado ya estaba en marcha un plan y el proyecto de 2,5 millones de dólares estaba en marcha. Jensen Builders Ltd., de Fort Dodge, actuó como director de construcción del proyecto. Mid America Sports Construction, de Lee’s Summit, Missouri, instaló el césped.

Rasch Construction Inc., Midwest Fence and Gate Co. y Baker Electric, todas de Fort Dodge, fueron los subcontratistas.

“Pensé (después de la planificación inicial) que si pudiéramos lograr esto, estableceríamos un nuevo estándar. » » dijo Twait. “Al conocer de primera mano cómo era navegar en esta zona de entrenamiento durante más de 20 años, especialmente con mal tiempo, lo vimos como una mejora que permitiría un mayor uso, más deportes y más actividades.

“Allí celebraremos entrenamientos y partidos de fútbol masculino y femenino. Práctica de rugby. El atletismo podrá utilizar el espacio. Estamos muy entusiasmados con las puertas que esto abre para más de nuestros niños. Tenemos 1100 estudiantes-atletas y 33 programas (atléticos), y más de 5000 estudiantes en total. Esta es otra mejora de la experiencia general de Triton.

Ulrich estuvo de acuerdo con la visión más amplia de Twait por multitud de razones.

«Cela permettra un environnement plus sûr et plus efficace pour nos programmes de football, de soccer et de rugby, mais cela ouvrira également des installations pour accroître l’engagement des étudiants à travers des activités intra-muros et parascolaires pour nos étudiants de l’ enseñanza general», Dijo Ulrico. “Iowa Central se enorgullece de la experiencia de alta calidad que reciben nuestros estudiantes en el campus. La incorporación de estas instalaciones elevará el nivel para los estudiantes y atletas, quienes siempre han representado a nuestra escuela y comunidad con un sentido de integridad.

Habrá gradas disponibles para los partidos de fútbol. El programa de fútbol seguirá utilizando el Dodger Stadium para sus partidos en casa.

La cancha de césped se ha instalado con mucho espacio adicional para la distribución de posiciones y flexibilidad para satisfacer las necesidades de cualquier deporte o actividad involucrada.

«Es un momento emocionante para ser un Tritón» » dijo Twait. «Es hermoso. Lo último en tecnología. Y tiene un propósito.

«Es lo mejor de ambos mundos.»

Mientras veía la semifinal de la Liga de Campeones en CBS, apareció un anuncio de un programa de entrevistas sobre fútbol diurno con presentadores estadounidenses. Después de una conversación y una búsqueda en Google, supe que CBS estaba trabajando en un canal de noticias de fútbol de 24 horas en Estados Unidos. Fue entonces cuando algo hizo clic. Mis oídos se animaron cuando presencié la explosión del Atlanta United en toda la ciudad hace unos años; Comencé a ver un proyecto formándose con el surgimiento de Ted Lasso, quien fue creado literalmente para enseñar fútbol americano a los estadounidenses; Esta tendencia comenzó a formarse cuando Estados Unidos se clasificó para la Copa del Mundo. Los medios de comunicación están tratando sutilmente, pero no tan sutilmente, de integrar el fútbol en la cultura estadounidense, como ocurre en todo el mundo. Esta comprensión ha generado muchas preguntas y pocas respuestas. ¿Por qué a los estadounidenses no les gusta el fútbol? ¿Por qué somos los únicos que lo llamamos fútbol? ¿Por qué se nos impone tanto el fútbol? (La respuesta a esta pregunta es un poco más obvia: dinero).

Jugadores de fútbol durante un partido. Imagen cortesía de Creative Commons.

Como gran aficionado al béisbol, no me llevó mucho tiempo establecer una conexión entre los dos deportes. Ya establecí en un artículo anterior que los estadounidenses tienen una afinidad loca por los deportes de alta puntuación. Si los estadounidenses colocan al béisbol en un lugar más bajo en su tótem de deportes favoritos, es porque no es un deporte con altas puntuaciones. ¿Qué le hace pensar que los estadounidenses aceptarán un partido que puede terminar, y a menudo termina, en empate? Sé que es una broma en Sports Twitter que los estadounidenses odian los enlaces, ¡pero es verdad! Cada vez que un partido importante de fútbol termina en empate, hay una ola de personas en Estados Unidos que no entienden por qué la gente está tan entusiasmada con un partido que terminó 0-0. Pero en una cultura defendida por la idea de ganadores y perdedores, un deporte en el que tu equipo pueda promediar 115 puntos por partido siempre triunfará sobre el fútbol. A los americanos les angustiaría ver a su equipo jugar noventa minutos sin ganar nada. Lo que también podríamos considerar es la visión centrada en Estados Unidos de muchos estadounidenses.

Quiero decir, piénsalo. Todos los deportes importantes en los Estados Unidos son juegos que se juegan principalmente aquí. Los deportes que tienen una audiencia más internacional y están impulsados ​​por los jugadores se están viendo perjudicados en su mayor parte. El fútbol es un deporte global, lo que significa que hay muchos equipos, ligas y países a seguir. Me marea solo de pensar en todo lo que tendría que seguir.

Independientemente de todas las razones mencionadas anteriormente, hay una que constituye un problema evidente en la relación de Estados Unidos con el fútbol. También es un problema flagrante en Estados Unidos en su conjunto (podemos hablar de eso en otro momento). Es clasismo. Al igual que el baloncesto en Estados Unidos, el fútbol es un deporte que se ha convertido en un medio para que los niños desfavorecidos se conviertan en superestrellas. Especialmente en lugares como Sudamérica. El fútbol les da a los niños pobres de las favelas la oportunidad de convertirse en una estrella del fútbol mundial; el sistema estadounidense no está diseñado para eso. La razón por la que el baloncesto ofrece esta escasa oportunidad a los estadounidenses desfavorecidos se debe a la apropiación de impuestos a la propiedad.

Deportes como el fútbol americano requieren suficiente dinero para que una escuela tenga un campo de fútbol completo. Se podría instalar una cancha de baloncesto en un gimnasio, estacionamiento, parque infantil, etc. Entonces, por supuesto, en áreas que no generan tanto ingreso per cápita, el baloncesto y posiblemente el atletismo son las únicas opciones para que los niños pobres se las arreglen con puro talento. Y aún más que el fútbol americano, el fútbol es un deporte reservado a las clases altas. Sí, puedes poner a tu hijo en un equipo de recreación y dar por terminado el día. Pero para que sean buenos y tengan la oportunidad de convertirse en profesionales, podría costarle miles de dólares al año. La mayoría de las membresías de clubes cuestan entre $150 y $1500. Y eso sin otros honorarios, entrenamiento adicional ni pagar por el mejor equipo. Además de eso, tendrías que vivir en un vecindario lo suficientemente agradable como para tener canchas de fútbol accesibles.

Ciertamente no es necesario entrecerrar los ojos para ver el gran obstáculo financiero que esto crearía para las familias que pueden ser las más desfavorecidas pero que también tienen el mayor interés en el fútbol. Como hijos de inmigrantes, los niños estadounidenses de segunda generación son los que sueñan con convertirse en estrellas del fútbol desde una edad temprana. En la secundaria, mi grupo de amigos que amaban el fútbol eran mexicanos, peruanos, haitianos, todos hijos de inmigrantes. Sin embargo, no tuvieron la oportunidad de jugar al fútbol y entrenar como los niños ricos. Todo este talento en bruto se pasa por alto debido a la visión capitalista de los deportes de equipo.

Los niños juegan al fútbol. Imagen cortesía de Creative Commons.

A pesar de todo esto, creo que los estadounidenses tienen cierta afinidad por el fútbol. Tal vez sea porque estamos empezando a sentirnos excluidos, o tal vez los mensajes subliminales de los medios realmente funcionen. Podemos ver esto por la recepción positiva de Ted Lasso. Lo que comenzó como una broma, Ted Lasso fue rápidamente recogido por CBS como una forma de hacer que los estadounidenses se hicieran querer por el fútbol. Y no es casualidad que ahora sea un programa de Apple TV+ donde también se retransmiten todos los partidos de la MLS (MLS es la liga de fútbol americano).

Como fan de Ted Lasso y experto en publicidad, puedo reconocer un contenido de marca eficaz. Y creo que es por eso que funciona tan bien aquí en Estados Unidos. Ted Lasso somos nosotros, el estadounidense que es completamente nuevo en aprender fútbol con él. Pero el potencial de Estados Unidos para amar el fútbol es evidente en otros lugares. La MLS se está volviendo muy popular en las grandes ciudades. Lo vemos de primera mano con el Atlanta United. Todo el mundo ama al equipo y usa las camisetas. Y con marcas como T-Mobile que ofrecen el pase de temporada de la MLS de forma gratuita, este año más estadounidenses se están interesando por el fútbol. Y con la clasificación de Estados Unidos para la Copa del Mundo, teníamos algo que hacer en este torneo global del que nunca antes habíamos formado parte. Y por supuesto, con todo lo que se habla sobre Balogun, el nuevo futbolista americano en Europa, tenemos más interés que nunca por el fútbol europeo.

No puedo esperar a ver cuál será la relación de Estados Unidos con el fútbol en los próximos cinco a diez años. Me pregunto cómo el ciclo de noticias de 24 horas de la CBS afectará también la forma en que vemos el fútbol. Mi predicción es que el fútbol atraerá una especie de «culto» muy fuerte, pero no estoy seguro de cuán grande será en la corriente principal aquí. En realidad, se necesita algo más que un canal de fútbol para que los estadounidenses se enamoren de él. Es necesario que haya un cambio en el sistema, lo cual dudo que suceda. Y eso es lo que plantea un enorme signo de interrogación en la ecuación.