Google pagará 700 millones de dólares para resolver una demanda presentada por un grupo de estados de EE. UU. que la acusan de destruir la competencia de su Play Store en dispositivos Android, según documentos judiciales publicados el lunes.
El anuncio de los términos del acuerdo, alcanzado en septiembre, se produce después de que Epic Games, el fabricante de populares juegos en línea, fortnite, Ganó un caso relacionado contra la empresa de tecnología la semana pasada.
Google acordó pagar 630 millones de dólares a un fondo de conciliación para consumidores y 70 millones de dólares adicionales a un fondo para los estados, según el documento judicial. Como parte del acuerdo, Google también acordó realizar cambios en el funcionamiento del sistema Android en los Estados Unidos, como permitir a los desarrolladores implementar un método de facturación alternativo para las compras dentro de la aplicación.
El caso se refería a los contratos de Google con fabricantes de teléfonos inteligentes, operadores de redes y desarrolladores de juegos, que, según los estados de EE. UU., cerraban la competencia a Play Store.
Google cobró tarifas excesivas por compras digitales en su Play Store al impedir métodos de pago alternativos que podrían ofrecer tarifas más bajas, argumentaron los Estados.
Google lanzó un programa piloto en noviembre del año pasado llamado User Choice Billing en asociación con Spotify, que brindaba a los usuarios la opción entre usar el sistema de facturación de Google Play o pagar a Spotify directamente para comprar artículos o suscripciones. Google dijo que el programa piloto probaría opciones de métodos de pago alternativos y recopilaría comentarios de los desarrolladores sobre cómo podría evolucionar.
La compañía ahora se ha comprometido a implementar esta opción en Play Store. Google también permitirá a los desarrolladores dirigir a los consumidores fuera de su tienda a otros métodos de pago.
«El acuerdo exige que Google brinde a todos los desarrolladores, incluidos los de juegos, la capacidad de agregar sistemas de facturación alternativos en las aplicaciones durante al menos cinco años», afirman los documentos.
Los 50 estados de EE.UU., junto con el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU., firmaron el acuerdo con Google.
Los estados dijeron que la aquiescencia de Google no tenía precedentes en la regulación antimonopolio de las grandes empresas tecnológicas en Estados Unidos.
«Los términos negociados brindarán un alivio significativo, significativo y duradero a los consumidores de todo el país», dijeron en los documentos. “Ninguna otra agencia antimonopolio de EE. UU. ha podido obtener todavía soluciones de esta magnitud de Google o, en realidad, de cualquiera de las otras plataformas digitales importantes”.
El acuerdo requiere la aprobación del juez federal de California que supervisa la demanda de los estados, que se presentó en 2021.
El mismo juez, James Donato, también es responsable de decidir qué sanciones debe enfrentar Google después de que un jurado lo declarara culpable de violar la ley antimonopolio durante el juicio de Epic Games.
Los términos del acuerdo con los estados de EE.UU. se mantuvieron en secreto mientras se desarrollaba el juicio que duró semanas. Match Group, propietario de la aplicación de citas Tinder, también llegó a un acuerdo con Google antes del juicio.
Además del pago de 700 millones de dólares y el compromiso de permitir opciones de facturación alternativas, Google dijo que facilitaría la descarga de aplicaciones a dispositivos Android desde fuentes distintas a Play Store, una práctica conocida como «carga lateral».
Esto incluirá «actualizar el lenguaje que informa a los usuarios sobre los riesgos potenciales de descargar aplicaciones directamente desde la web por primera vez», dijo el vicepresidente de asuntos gubernamentales y políticas públicas de la compañía, Wilson White, en un artículo de blog.
Los críticos dicen que tales advertencias disuaden a los consumidores de ir a otra parte.
White dijo que Google estaba satisfecho con la resolución del caso.
«Este acuerdo se basa en las opciones y flexibilidad de Android, mantiene fuertes protecciones de seguridad y mantiene la capacidad de Google para competir» con otros sistemas operativos, así como invertir en el ecosistema Android, declaró.
Epic Games criticó el acuerdo el lunes, diciendo que los consumidores seguirían pagando de más por productos digitales según los términos.
«El acuerdo estatal no aborda el núcleo del comportamiento ilegal y anticompetitivo de Google», dijo en un comunicado Corie Wright, vicepresidente de políticas públicas de Epic.
Google, añadió Wright, impondría «tarifas no deseadas» a los desarrolladores que opten por métodos de facturación alternativos para evitar las tarifas automáticas de Google sobre los pagos digitales.
«En la siguiente fase del caso, Epic buscará soluciones significativas para abrir verdaderamente el ecosistema de Android para que los consumidores y desarrolladores realmente se beneficien de la competencia que las leyes antimonopolio de EE. UU. fueron diseñadas para promover».
Epic también demandó a Apple por su App Store en 2020, en un caso que ahora busca apelar ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
