Nadie ha viajado todavía con éxito a través del tiempo (al menos que nosotros sepamos), pero la cuestión de si tal hazaña sería teóricamente posible o no sigue fascinando a los científicos.

Como películas como El terminador, Donnie Darko, Regreso al futuro Como muestran muchos otros, moverse en el tiempo crea muchos problemas para las reglas fundamentales del Universo: si retrocedes en el tiempo e impides que tus padres se reúnan, por ejemplo, ¿cómo puedes existir para retroceder en el tiempo? ¿primer lugar?

Es un rompecabezas monumental conocido como la «paradoja del abuelo», pero hace unos años, Germain Tobar, estudiante de física de la Universidad de Queensland en Australia, descubrió cómo «cuadrar los números» para hacer viable el viaje en el tiempo sin paradojas.

«La dinámica clásica dice que si conocemos el estado de un sistema en un momento dado, podemos contarnos toda la historia del sistema». Tobar explicado en 2020.

«Sin embargo, la teoría de la relatividad general de Einstein predice la existencia de bucles de tiempo o viajes en el tiempo – donde un evento puede estar tanto en el pasado como en el futuro de sí mismo – revolucionando teóricamente el «estudio de la dinámica».

Lo que muestran los cálculos es que el espacio-tiempo potencialmente puede adaptarse para evitar paradojas.

Para usar un ejemplo actual, imaginemos a un viajero en el tiempo que viaja al pasado para detener la propagación de una enfermedad. Si la misión tenía éxito, el viajero en el tiempo no tendría ninguna enfermedad que retroceder en el tiempo para derrotarla.

El trabajo de Tobar sugiere que la enfermedad aún podría escapar de otra manera, por una ruta diferente o por un método diferente, eliminando así la paradoja. No importa lo que hiciera el viajero en el tiempo, la enfermedad no se detendría.

El trabajo de Tobar no es fácil de profundizar para los no matemáticos, pero examina la influencia de procesos deterministas (sin ninguna posibilidad) en un número arbitrario de regiones del continuo espacio-tiempo, y demuestra cómo los dos curvas de tiempo cerradas (como predijo Einstein) puede ser parte de las reglas del libre albedrío y de la física clásica.

«Los cálculos están verificados y los resultados son ciencia ficción». dijo el físico Fabio Costa de la Universidad de Queensland, quien supervisó la investigación.

Fabio Costa (izquierda) y Germán Tobar (derecha). (Ho Vu)

La investigación mitigó el problema con otra hipótesis, que viajar en el tiempo es posible pero que los viajeros en el tiempo estarían limitados en sus actividades, para evitar que creen una paradoja. En este modelo, los viajeros en el tiempo tienen la libertad de hacer lo que quieran, pero las paradojas no son posibles.

Aunque los números pueden funcionar, sigue siendo difícil sortear el espacio y el tiempo para entrar en el pasado: las máquinas del tiempo que los científicos han diseñado hasta ahora son tan sofisticadas que actualmente no existen como cálculos en una sola página.

Podríamos llegar allí algún día (Stephen Hawking ciertamente pensó que era posible) y, si lo hacemos, esta nueva investigación sugiere que seríamos libres de hacerle al mundo lo que quisiéramos en el pasado: se reajustaría en consecuencia.

«Intenta crear una paradoja, los acontecimientos siempre se ajustarán solos, para evitar inconsistencias», dijo costa.

«La variedad de procesos matemáticos que hemos descubierto muestra que viajar en el tiempo con libre albedrío es lógicamente posible en nuestro Universo sin ninguna paradoja».

La investigación fue publicada en Gravedad clásica y cuántica.

Una versión anterior de este artículo se publicó en septiembre de 2020.