Un playero zanco camina por el agua. (Foto de Scott Stewart)

“Esta mañana el sol persiste después del amanecer. Me doy cuenta de que estamos en agosto: la última pelea del verano. – Sara Baumé

El verano se ha convertido en «De vuelta a la escuela» para muchos, niños y adultos, pero aquí en la Península Superior todavía hay una o dos semanas de verano no oficial y tal vez un verano un poco más real. Este verano nunca deslumbró a los residentes de UP con temperaturas abrasadoras, pero gran parte de la vida, adaptada a los veranos aquí, aparentemente ha logrado salir adelante.

Uno de los mejores lugares últimamente para reunirse con familias a finales del verano es Cornerstone Drive en Marquette Township. El fin de semana pasado se vio a una familia de pavos salvajes junto a la carretera con unos diez pavitos muy jóvenes. Los jóvenes apenas medían un pie de altura, por lo que provenían de una escotilla tardía y estaban justo al lado de la carretera, todavía aprendiendo los conceptos básicos de navegar por carreteras muy transitadas.

El miércoles pasado, se observó a una familia de grullas grises hurgando en el césped de una oficina también a lo largo de la carretera. Esta familia parece muy cómoda con los humanos, no sólo alimentándose de raíces e invertebrados en el pasto, sino también deambulando por el estacionamiento justo cuando los individuos se iban para pasar el día.

Grandes familias de pinzones domésticos y carboneros continuaron alimentándose en la zona, mientras que las familias tardías de estos también se fueron volando. Algunos cardenales jóvenes de pecho rosado también continuaron alimentándose. Los patios se llenaron con varias familias de cuervos esta semana, y hasta diez aparecieron en los campos escolares en el sur de Marquette cuando las lluvias recientes trajeron gusanos y otros invertebrados a la superficie.

Algunos observadores de aves estuvieron en Peshekee Grade esta semana en el oeste del condado de Marquette y encontraron evidencia de familias jóvenes allí también. Un observador de aves enumeró 21 urogallo en su recuento de aves a principios de esta semana.

Esta semana marcó un gran avance hacia el sur de aves canoras migratorias. Una especie vista esta semana es un ave que vive gran parte de su vida a diferencia de otras aves. Si bien la mayoría de los pájaros cantores se posan y duermen durante la noche, los halcones nocturnos comunes hacen honor a su nombre al partir al atardecer para comenzar la mayoría de las noches a cazar insectos. Generalmente alrededor de la tercera semana de agosto comienzan a partir hacia Sudamérica para pasar el invierno. Aunque la mayoría de los mapas de distribución muestran que se cree que sus veranos abarcan la mayor parte de los 48 estados continentales y partes de Canadá, su número ha disminuido considerablemente y es difícil de encontrar en la UP durante el verano.

A diferencia de muchos pájaros cantores que migran de noche, a menudo se los ve al final de la tarde y al comienzo de la noche y son especialmente visibles a lo largo de las orillas del lago Michigan desde UP hasta Wisconsin durante la migración. El grupo más grande reportado el lunes pasado fue de varios cientos en Spalding, condado de Menominee. Estos fueron vistos volando silenciosamente a baja altura hacia el sur.

A medida que la migración se acelera, se producen algunos vuelos en sentido inverso. Recientemente, uno trajo una garceta grande al norte del condado de Marquette esta semana. En los últimos años, la población reproductora de garcetas ha aumentado a lo largo del río Menominee, a lo largo de la frontera entre Wisconsin y Michigan. Algunas aves no reproductoras, posiblemente más jóvenes, deambulan hacia el norte y regresan con su navegación interna, y algunas tal vez buscan explorar nuevos lugares para ampliar su área de distribución de verano. Éste se detuvo a la orilla de un lago para cazar antes de desaparecer.

La migración también mostró novedades esta semana. El miércoles se observaron quince especies diferentes de aves playeras en Whitefish Point, en el condado de Chippewa. Se observaron muchas especies a principios de finales del verano, pero se observaron varias especies notables. Allí se encontró un zarapito zancudo y un playero zancudo. También se observaron allí un torniquete de collar, un chorlito chiflador, tres playeros de pecho beige y nueve playeros pectorales durante el período de conteo de ocho horas. El borde del agua cerca del punto tiene una costa bastante singular de adoquines redondeados y en tormentas recientes un número considerable de insectos son arrastrados por el agua y arrastrados a los adoquines donde los encuentran los pájaros. El punto también contiene varios estanques poco profundos donde a menudo se ven aves playeras más grandes, como playeros zancudos y patas amarillas, buscando alimento.

Los buitres pelirrojos han sido más visibles en el área de Marquette durante la semana pasada, y algunos de ellos han sido vistos en Marquette Township y la parte occidental de la ciudad. Se han seguido aves solitarias, parejas y un trío de estos planeadores mientras buscan comida a lo largo de las carreteras.

Un lugar donde pronto se podrán realizar grandes avistamientos de aves es el fresno de montaña de la zona. Este verano ha traído una abundante cosecha de frutos que han pesado considerablemente las ramas de muchos árboles. Los frutos de muchos están casi maduros y atraerán mirlos migratorios, pájaros gatos grises, zorzales de Swainson, zorzales ermitaños y de mejillas grises, tangaras escarlatas y algunas especies de reinitas. Al colocar cerca bebederos para pájaros con agua potable y otros comederos que contengan sebo y semillas de girasol, es posible una amplia diversidad de aves. En algunos de estos lugares, el mayor número de aves que consumen frutos de fresno de montaña también dejarán una buena cantidad de semillas al comerlas y podrían contribuir al futuro de los árboles cercanos. Los observadores de aves pueden echar un vistazo a las hojas del fresno de montaña y de otros árboles como la baya de servicio y animarlos en su jardín a aumentar el número de aves en su jardín en los años venideros. Nada como un comienzo temprano para mejorar la observación de aves en el futuro.

Scot Stewart es un naturalista, escritor y fotógrafo del MooseWood Nature Center.