Un cuitlacoche marrón se sienta en una rama. (Foto por Scott Stewart)

«Caliente sol de verano, brilla suavemente aquí, cálido viento del sur, sopla suavemente aquí». -Mark Twain

El verano ha dejado un recuerdo misterioso en la Península Superior. Si Mark Twain estuviera aquí ahora, ciertamente reiteraría ese deseo y se preguntaría cómo las noticias del mundo podrían ser ciertas después de pasar un tiempo aquí. Marquette está repleta de visitantes que logran escapar de lo que se ha dicho una y otra vez: este puede ser el verano más caluroso que el planeta haya visto jamás. Algunos confesaron que estaban listos para irse a casa, que estuvo un tiempo aquí «Octubre y noviembre de vuelta en Kentucky».

Ha habido algunos días calurosos en el área de Marquette este verano, incluido un día más caluroso de 88F el 28 de julio, pero oficialmente solo nueve días por encima de 80 en todo el verano desde el miércoles pasado. Ahora es como si con algunos días más cálidos esta semana, seguirá pareciendo verano, pero la migración de aves de otoño se está acelerando un poco.

El conteo de aves acuáticas de otoño en el Observatorio de Aves Whitefish Point (WPBO) comenzó el martes 15 de agosto y se esperan migrantes a fines del verano, pero algunos pueden estar un poco adelantados. Las aves playeras, incluidos los playeros semipalmeados, solitarios y menores, los chorlitos semipalmeados y los chorlitejos semipalmeados, fueron rastreadas más allá del punto y fueron vistas en el río Morte en Marquette y en la playa en la desembocadura del río AuTrain varios días recientemente. Estas pequeñas aves playeras a menudo forman lo que parecen ser grupos familiares y suelen ser bastante mansos. Patamarillas, playeros de Baird y correlimos también están en camino hacia el sur. Éstos se mueven demasiado a menudo en pequeños grupos, a excepción de los caballeros.

También comienzan los patos chapoteadores. Ánades reales, patos cuchara, cercetas verdes y cercetas de alas azules pasan en pequeñas cantidades en Whitefish Point. Las gaviotas de Bonaparte también están en movimiento, por delante de la mayoría de las otras gaviotas. Estas gaviotas tienen la cabeza negra durante la temporada de reproducción, pero mudan a una apariencia más clara en el otoño con solo una banda negra a los lados de la cabeza. Común en grandes grupos en la primavera, especialmente en lugares como las islas en la punta de la península de Stonington, a menudo se los ve en pequeños grupos en el otoño.

Sin embargo, los migrantes más importantes en los primeros días en Whitefish Point fueron los charranes y los somormujos cuellirrojos. Los charranes comunes fueron los más numerosos, pero se observaron más de 400 somormujos cuellirrojo en los dos primeros días del conteo. Los somormujos de cuello rojo son los somormujos más grandes que se ven regularmente en la parte superior de los Grandes Lagos. Los somormujos cornudos menores son comunes en los puertos del lago Superior y en algunos estanques y lagos durante las migraciones de primavera y otoño, y los somormujos orejudos también aparecen ocasionalmente, como el otoño pasado en el puerto de Marquette inferior. Los somormujos occidentales son más grandes y más comunes desde las Grandes Llanuras hasta el Pacífico, pero rara vez aparecen en el Superior, generalmente en el otoño.

También se observó una buena diversidad de reinitas en Whitefish Point, como en toda la región, pero continúan en números bajos. Muchos son difíciles de identificar en el otoño y el tercer sector más grande en el gráfico circular de Whitefish Point hasta ahora son las currucas no identificadas. También se registraron siete especies diferentes de currucas en Peninsula Point en Stonington el martes pasado, pero todas menos una eran individuos únicos, la curruca blanca y negra. Se observaron pinzones morados y piquituertos de alas blancas, otras dos especies vistas con cierta regularidad en toda la región. Casi todos los pájaros cantores que se ven en Whitefish Point, donde se realizan los recuentos de aves acuáticas, son sobrevuelos, pero algunos se detienen en los pinos para descansar y, en general, alimentarse después de cruzar el lago Superior desde Canadá.

Durante el otoño, cuando estas pequeñas aves abandonan el lago, pueden ser escoltadas o recibidas por esmerejones y halcones accipiter, como espinillas. Debido a que a menudo son aburridos, pueden proporcionar objetivos más fáciles para estos cazadores. Los halcones de alas anchas también están en movimiento, pero rara vez persiguen a otras aves mientras cazan, sino que generalmente buscan pequeños mamíferos como ratones, ranas e insectos. Su migración es legendaria, con miles que migran alrededor del Lago Superior y todos terminan en el lado este de México en ruta hacia América del Sur. Los informes en vivo de la migración de otoño en WPBO se pueden ver entre el amanecer y el final del conteo de cada día ocho horas después en https://dunkadoo.org/explore/whitefish-point-bird-observatory/wpbo -waterbirds-fall-2023, el otoño de 2023 Recuento de aves acuáticas de Dunkadoo Este sitio ofrece una vista sin obstáculos de la migración a través del este de la península superior para la mayoría de los grupos de aves, principalmente de Canadá, que se dirigen al sur.

De regreso en el centro de UP, continúan apareciendo familias en toda la región, las palomas torcaces y los cuitlacoches pardos son dos de las especies más visibles que se encuentran en los comederos donde se suministran las semillas de girasol y el sebo. La mayoría de las palomas permanecerán en el área, pero casi todos los cuitlacoches eventualmente se irán. Los parpadeos del norte continúan apareciendo juntos en los patios mientras se alimentan de hormigas.

Algunos de estos hormigueros ahora están liberando alces, adultos alados que se van para fundar nuevas colonias. Las mejores tardes para verlos son los días cálidos y soleados después de una lluvia, cuando pueden volar, aparearse y excavar en nuevos sitios para iniciar colinas y nidos subterráneos. Estos días pueden ser muy divertidos, ya que los parpadeos y los pájaros carpinteros altos los atrapan en el suelo cuando abandonan su primer hogar, y las aves voladoras, incluso las gaviotas de pico anillado, los atrapan en vuelo. ¡Tómese un día soleado y vea algunos de los últimos lanzamientos!

Scot Stewart es un naturalista, escritor y fotógrafo del MooseWood Nature Center.