(Ilustración fotográfica/MetroCreative)

¡Hola agricultores y jardineros de Mid-Ohio Valley! Esta primera semana de junio nos encuentra bastante secos y necesitados de lluvia. Afortunadamente, las temperaturas han sido suaves, pero ciertamente podríamos disfrutar de algunas precipitaciones. Continúe regando las verduras de la huerta y controle si hay problemas de insectos o enfermedades.

Principios de junio es un buen momento para plantar maíz dulce, calabaza de invierno, pepinos, frijoles y, por supuesto, pimientos.

Esta semana hablamos de pimientos (Capsicum annuum). Los pimientos también se pueden llamar pimientos dulces porque contienen muy poca capsaicina, un compuesto que le da a los jalapeños, la cayena y los habaneros su sabor picante.

Mi favorito es picarlos con cebolla y cocinarlos con salchichas, pero puedes comerlos frescos, congelarlos, encurtirlos o presionarlos y hacer docenas de recetas geniales en la cocina de casa.

Cultivados por primera vez en América Central y del Sur, los pimientos se cultivan en todo el mundo y toman su nombre del pimiento español. Florida y California son las que más crecen en Estados Unidos

Los pimientos son parte de la familia de las solanáceas o solanáceas y están relacionados con otras verduras como los tomates, las papas y las berenjenas. Los pimientos tienen problemas de plagas similares y no deben rotarse con estos cultivos.

Los pimientos ofrecen muchos beneficios para la salud. Contienen más de 30 tipos diferentes de carotenoides, incluidos alfacaroteno, betacaroteno y licopeno. Los carotenoides son una familia de fitonutrientes responsables de la coloración roja, amarilla y naranja brillante de muchas frutas y verduras.

Una taza de pimientos rojos en rodajas puede proporcionarte el 157 % de tu ingesta diaria de vitamina C y también es una buena fuente de vitamina B6 (piridoxina) y fibra. Los pimientos son populares entre los jardineros por su sabor limpio y crujiente y sin el picor y el picor de los pimientos picantes. Muchas variedades se suavizan a medida que maduran y se vuelven rojas.

Hay muchas variedades de pimientos para elegir en una variedad de colores del arcoíris, pero todos comienzan siendo verdes y maduran a rojos, amarillos, naranjas y morados. Los pimientos se secan y se muelen hasta convertirlos en polvo para hacer el característico pimentón de especias rojas. Esto se usa en una variedad de platos, incluido el famoso pollo con pimentón de mi madre.

Cultivar pimientos en realidad requiere más atención que cultivar tomates. En primer lugar, requieren temperaturas de cultivo más cálidas que los tomates y, por lo general, se trasplantan unas dos semanas más tarde que los tomates. Elija plantas bajas y robustas con sistemas de raíces fuertes. He visto muchos trasplantes que ya tienen flores y frutos.

Recomiendo quitar las flores y bayas presentes en los trasplantes antes de plantar para que usen su energía para establecer un buen sistema de raíces. A los pimientos no les gustan los períodos de clima fresco y húmedo y tendrán un desempeño deficiente. El uso de plástico negro u otros mantillos puede aumentar la temperatura del suelo para las siembras tempranas.

Los pimientos germinan lentamente, por lo que es muy recomendable plantar buenos trasplantes o comenzar sus propias semillas en el interior unas 6-8 semanas antes de la siembra. A los pimientos les gusta el sol pleno y las temperaturas cálidas y se desarrollan mejor en suelos arcillosos bien drenados con un pH que oscila entre 6,0 y 7,0. Espacie los pimientos de 12 a 24 pulgadas entre las plantas con cada fila o cama de 4 a 5 pies en el centro.

Al igual que los tomates, los pimientos morrones son grandes comedores y como un fertilizante rico en fósforo. Aplique de 2 a 3 libras de fertilizante 5-10-5 por cada 100 pies cuadrados para pimientos. Es una buena idea probar el suelo para obtener recomendaciones específicas.

No sobrealimente las plantas con nitrógeno o obtendrá un crecimiento de hojas demasiado exuberante y frutos más pequeños. Los pimientos tienen un sistema de raíces superficiales, por lo que puede ser una buena idea colocarles estacas o usar jaulas. Replantear pimientos mantiene una planta en posición vertical, evita que la planta se parta bajo una carga pesada de fruta y reduce la incidencia de quemaduras solares en la fruta.

Los suelos arcillosos más pesados ​​como los que tenemos aquí en West Virginia pueden ser muy productivos, siempre que estén bien drenados. Una enfermedad fúngica transmitida por el suelo llamada pudrición de la raíz por Phytophthora puede ser un problema grave en los suelos que permanecen húmedos durante largos períodos de tiempo.

Hay cientos de variedades de pimientos para elegir dependiendo de lo que estés buscando. La mayoría de los pimientos suelen madurar entre 60 y 80 días, según la variedad. Hay muchas variedades de reliquia disponibles, incluida mi favorita, «Maravilla de California». Tiene una fruta tierna y dulce que madurará a un rojo brillante y es resistente al virus del mosaico del tabaco.

Para un pimiento dulce tradicional resistente a las manchas bacterianas, intente «Alianza,» «Rey Arturo» O «Revolución,» una opción también resistente a Phytophthora. Todos son rojos cuando están completamente maduros. «La belleza del chocolate» madura a un rico marrón chocolate y «Valencia» madura a un pimiento naranja brillante con un gran sabor picante.

Las grandes opciones de reliquia incluyen «Gigante de piedra angular resistente», una planta alta y productiva con frutos grandes y dulces y «Júpiter,» una temporada más corta, planta de buen rendimiento con follaje denso para proteger la fruta de las quemaduras solares.

Hay muchas otras buenas opciones híbridas como «Bombero» (70 días) que es una gran selección All-American carnosa resistente a la mayoría de las enfermedades y «Gitano» (65 días) una suave, tierna y excelente selección All-America.

«Caballero rojo» (62 días) un pimiento rojo, en forma de bloque, de paredes gruesas con buena resistencia a la mancha bacteriana de la hoja) y «as» (60 días), que proporciona grandes rendimientos de frutos de tamaño mediano y tolerancia a la caída de flores, son variedades híbridas adicionales recomendadas.

Las plagas pueden ser un problema en la producción de pimientos. Los insectos como los áfidos, los escarabajos de las pulgas, los gusanos de la pimienta, los trips y el barrenador europeo del maíz pueden causar la pérdida de cultivos. El monitoreo de las poblaciones de insectos con trampas y exploración lo ayudará a determinar cuándo debe usar pesticidas y con qué frecuencia debe rociar.

Varias enfermedades afectan a los pimientos, incluida la mancha bacteriana de la hoja, el tizón fitofórico, la pudrición de la fruta por antracnosis y la pudrición blanda bacteriana, así como virus como el virus de la papa y el virus del mosaico del tabaco. Estas enfermedades se pueden controlar mediante el uso de variedades resistentes a enfermedades y con un buen sistema de rotación de cultivos.

La caída de flores es común en los pimientos, causada por temperaturas del aire excesivamente altas o bajas (por encima de 94 grados F o por debajo de 50 grados F) que reducen el cuajado debido a la caída de flores de la planta. Comuníquese con la oficina de extensión para conocer las opciones de identificación y control de enfermedades e insectos.

Los pimientos generalmente se recogen cuando están completamente desarrollados y maduros, de aproximadamente 3 a 4 pulgadas de largo, firmes y verdes. Cuando los frutos están maduros, se caen fácilmente de la planta, pero muchos jardineros prefieren cortar los frutos para evitar dañar la planta.

La fruta se puede dejar en la planta para que madure completamente y adquiera un color rojo, amarillo o morado. Los pimientos de colores son más dulces que los pimientos verdes maduros y tienen niveles más altos de vitaminas A y C.

Los pimientos tienen una vida útil de una a dos semanas y se pueden almacenar congelando o encurtiendo. ¿Buscas más información? Un excelente sitio web para obtener más información es la página de jardinería de extensión de WVU en extension.wvu.edu/lawn-gardening-pests/gardening.

Comuníquese conmigo en la oficina de extensión de WVU del condado de Wood al 304-424-1960 o [email protected] si tiene preguntas. ¡Hasta la próxima, buena suerte y feliz jardinería!