Tennis Australia fue informado en una carta fechada en noviembre de 2021 que los jugadores no vacunados con una infección reciente por Covid-19 no podrían ingresar al país según las pautas de salud pública, dijo Morrison a los periodistas el jueves.

El equipo legal de Djokovic ha obtenido una orden judicial urgente contra la decisión, pero aún no se sabe si el actual campeón del Abierto de Australia masculino podrá participar en el torneo, que comienza el 17 de enero.

Pero la situación de Djokovic también arrojó luz sobre la difícil situación de los solicitantes de asilo en Australia. Si bien a la estrella del tenis eventualmente se le permitirá jugar en el torneo o se verá obligada a abandonar el país, otros reclusos en las mismas instalaciones han estado encerrados durante años, y corren el riesgo de ser detenidos indefinidamente bajo las estrictas reglas de inmigración de Australia.

Indignación generalizada

Cuando docenas de manifestantes de grupos dispares de todo el espectro político se reunieron frente al Park Hotel el viernes, una cosa los unió: la lucha por la libertad.

Algunos eran de grupos culturales serbios, coreaban y ondeaban la bandera del país balcánico, que veían la detención de Djokovic como una gran injusticia contra una de las mayores estrellas deportivas del mundo.

«No veo por qué debería estar atrapado en un centro de detención», dijo Tara, una tenista australiana-serbia de 17 años, que no dio su apellido. «Todos tienen su propia libertad de elección, vacunados o no».

Djokovic, quien está empatado con Roger Federer y Rafael Nadal en un récord de 20 títulos de Grand Slam individuales masculinos, no ha revelado públicamente su estado de vacuna, pero ha expresado su oposición a las vacunas Covid-19 y las órdenes de vacunación en abril de 2020.

Otros utilizaron la difícil situación de Djokovic como una oportunidad para criticar cómo las órdenes de vacunación habían restringido las libertades civiles.

Una mujer, que solo dio su nombre Matty por razones de privacidad, dijo que si Djokovic regresaba a casa no vería el Abierto de Australia.

“Fui allí todos los años, no puedo este año debido a las vacunas obligatorias”, dijo Matty, quien agregó que no estaba vacunada.

Otra persona enmascarada, que se negó a hablar con CNN, sostenía un cartel que declaraba a Djokovic «rehén del estado comunista».

Pero otros centraron su atención en los aproximadamente 30 refugiados retenidos en el hotel.

Anteriormente utilizado por el gobierno australiano como centro de cuarentena Covid-19, el hotel ha sido un lugar alternativo de detención (APOD) para refugiados y solicitantes de asilo durante al menos un año.

Hace casi diez años, Australia declaró que ningún solicitante de asilo que llegara en barco se asentaría en el país. Cientos de personas han sido alojadas en centros de tratamiento en alta mar durante años, aunque algunas han sido enviadas a hoteles en Australia para recibir tratamiento por problemas de salud.

Los refugiados todavía tienen pocas esperanzas de libertad y las condiciones en las que se encuentran recluidos son extremadamente controvertidas. De pie frente al Park Hotel, que lleva las palabras ‘libérenlos’, Tom Hardman, un maestro de 27 años, dijo que salió a apoyar a los refugiados.

«Estoy aquí porque la soledad y el dolor que estos hombres sufren por no saber cuándo serán liberados es insoportable de ver», dijo.

Oscar Sterner, de 25 años, dijo que se oponía tanto a las antivacunas como a la forma en que se mantenía detenidos a los refugiados, y dijo que el verdadero problema era llevar a un visitante no vacunado a un hotel con refugiados que necesitaran tratamiento médico.

«Djokovic es un bastardo millonario que, con razón, ha enojado a mucha gente en Australia», dijo. «No puede molestarse en vacunarse para proteger a las personas que lo rodean».

Como esta por dentro

«Está tan sucio y la comida es tan horrible», dijo Dijana Djokovic a los periodistas el jueves en una conferencia de prensa en Belgrado, la capital de Serbia. «No es justo. No es humano».

La estrella del tenis estadounidense John Isner también tuiteó a favor de Djokovic, diciendo que mantenerlo en el hotel «no estaba bien».

«No hay justificación para el trato que está recibiendo. Siguió las reglas, se le permitió ingresar a Australia y ahora está detenido en contra de su propia voluntad».

La ministra de Asuntos Internos de Australia, Karen Andrews, dijo el viernes que Djokovic «no estaba cautivo» y que podía salir del país cuando quisiera.

«Es libre de ir cuando quiera y Border Force lo hará fácil», dijo Andrews a la emisora ​​pública ABC. «Es responsabilidad de cada viajero asegurarse de tener todos los documentos necesarios para ingresar a Australia».

Las leyes de inmigración de Australia permiten la prohibición de volver a ingresar al país hasta tres años después de la cancelación de la visa bajo ciertas condiciones, pero no está claro si Djokovic enfrentará tal penalización.

En un comunicado emitido el viernes, la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales dijo que Djokovic había revisado su bienestar.

«Con el mayor respeto por todas las opiniones personales sobre las vacunas, los atletas vacunados y no vacunados (con exención médica aprobada) deberían tener la libertad de competir», dijo la asociación, que fue cofundada por Djokovic. «Continuaremos apoyando y defendiendo a nuestros miembros ya todos los jugadores de una manera que sea aceptable para ellos».

Según la abogada de derechos humanos Alison Battisson, que tiene cuatro clientes dentro del Park Hotel, los visitantes sin la visa correcta para Australia normalmente son esposados ​​y transportados a un centro de detención de inmigrantes en una camioneta sin distintivos con las ventanas ennegrecidas.

«Es un proceso increíblemente traumático y deshumanizante», dijo.

Un video del Park Hotel compartido con CNN muestra a los presos en habitaciones pequeñas con una cama doble, televisión y sillas. Los solicitantes de asilo tienen acceso a una escalera que los lleva a un techo donde pueden fumar. No se sabe si Djokovic permanece en las mismas condiciones.

«Es una ventana, no podemos abrirla en ningún momento», dijo Adnan Choopani, uno de los reclusos, en un video grabado para CNN.

Si bien el hotel parece limpio y bien mantenido en las imágenes filmadas por Choopani, se han informado problemas en el pasado. Según Battison, hubo un brote de Covid en las instalaciones el año pasado, y los reclusos han informado haber encontrado gusanos en su comida.

Los otros presos

Para los treinta refugiados detenidos en el hotel, la atención de los medios sobre Djokovic es difícil de tragar. Muchos han estado detenidos durante años y tienen pocas esperanzas de ser puestos en libertad.

Mehdi, quien pidió usar un solo nombre para proteger a su familia, escapó de Irán a la edad de 15 años y ha estado detenido en Australia durante más de ocho años con acceso limitado a la educación o la atención médica.

«He cumplido mi condena», dijo Mehdi, quien cumplió 24 años el viernes. «Estamos sufriendo, estamos agotados y cansados ​​… usted está en detención indefinida, lo que significa que pueden retenerlo todo el tiempo que puedan, todo el tiempo que quieran».

Choopani dijo que él y sus compañeros de prisión estaban sentados en sus habitaciones, muchos de ellos tomando medicamentos para la depresión. Choopani es primo de Mehdi y se fue de Irán cuando también tenía 15 años. Sueña con caminar por la calle o salir a tomar un café.

“Es asombroso”, dijo. «Creo que es sólo una pesadilla … vivimos en el siglo XXI, en un país que cree en la democracia y sigue teniendo este tipo de comportamiento con personas inocentes».

Si bien no está claro si a Djokovic se le permitirá jugar en Melbourne Park este mes, la estrella del tenis finalmente podrá salir del hotel.

Craig Foster, un exfutbolista de la selección australiana que aboga por los derechos de los solicitantes de asilo, dice que espera que al menos algo bueno pueda surgir de la situación.

«En cierto modo, es bueno para el mundo ver cómo Australia ha tratado a nuestros candidatos, ya sean solicitantes de asilo o refugiados, o incluso un atleta como Novak que, aparentemente, no tuvo éxito en sus documentos de visa», dijo.

«Por el contrario, esperamos que toda esta vergonzosa saga ponga a los australianos en una posición en la que comprendan mejor la difícil situación de esta gente».