Washington:

Pilotos afganos entrenados por Estados Unidos y otro personal retenido en un campamento uzbeko durante aproximadamente un mes comenzaron a salir del país el domingo, dijo uno de los pilotos a Reuters como parte de un acuerdo. American concluyó a pesar de las demandas de los talibanes para el regreso de los afganos. y sus aviones.

El primer grupo se dirige al menos inicialmente a los Emiratos Árabes Unidos, dijo el piloto, hablando bajo condición de anonimato. La transferencia se llevaría a cabo en varias oleadas, comenzando el domingo y terminando alrededor del día siguiente.

Reuters fue el primero en informar que los pilotos habían comenzado a salir de Uzbekistán. El Departamento de Estado de Estados Unidos y la misión de Uzbekistán ante las Naciones Unidas en Nueva York no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Reuters había revelado previamente tensiones en el campamento uzbeko, y los pilotos temían que los talibanes los enviaran de regreso a Afganistán y los mataran. Los talibanes han dicho que no tomarán represalias después de tomar el control del país en agosto.

No estaba claro de inmediato qué pasaría con los 46 aviones, incluidos los aviones de ataque ligero A-29 y los helicópteros UH-60 Black Hawk, que los pilotos volaron al vecino Uzbekistán cuando las fuerzas terrestres colapsaron y los talibanes tomaron el poder.

Funcionarios estadounidenses actuales y anteriores dijeron a Reuters que los talibanes presionaron a Uzbekistán para que les entregara el avión y el personal.

John Herbst, ex embajador de Estados Unidos en Uzbekistán, aplaudió el esfuerzo de evacuación de Estados Unidos y dijo que Estados Unidos se lo debía a los pilotos afganos.

«Espero que tengamos planes en marcha para asegurarnos de que los aviones que trajeron regresen a Estados Unidos y ciertamente no regresen a los talibanes», dijo.

Los talibanes no respondieron a una solicitud de comentarios sobre la situación de Uzbekistán. El grupo se apoderó de aviones, incluidos helicópteros y drones, cuando las fuerzas afganas se derritieron el mes pasado, y pidió el regreso de los aviones que abandonaron el país antes de que sus combatientes tomaran el poder en Kabul.

El nuevo liderazgo afgano dijo que invitaría a ex militares a unirse a las fuerzas de seguridad reorganizadas del país y no sufriría ningún daño.

La oferta suena hueca para los pilotos afganos que hablaron con Reuters. Incluso antes de la toma de posesión de los talibanes, los pilotos de habla inglesa entrenados en Estados Unidos se habían convertido en sus principales objetivos. Los combatientes talibanes los localizaron y asesinaron a algunos pilotos.

En el campo uzbeko cerca de la ciudad de Termez, los pilotos describieron sentirse prisioneros, con movimientos muy limitados y comida y medicinas insuficientes.

Las esperanzas comenzaron a aumentar hace aproximadamente una semana cuando los funcionarios estadounidenses llegaron para realizar un examen biométrico de los afganos, muchos de los cuales huyeron solo con ropa a la espalda.

(Excepto por el título, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).